第634章 状元郎之5

那些寒窗苦读的老秀才们唉声叹气，说“读书人的路被堵死了”

，年轻学子们却欢呼雀跃，说“终于能学新东西了”

。

叶东虓和江曼商量着，将淮安府的书院改成新式学堂，取名“淮安公学”

，既教四书五经，也教格致、算学、外语。

江曼亲自去上海聘请老师，叶东虓则忙着修缮校舍，两人忙得脚不沾地，却乐在其中。

开学那天，学堂里挤满了学生，有男有女，有富户子弟，也有穷人家的孩子。

叶东虓站在讲台上，看着台下一双双渴望知识的眼睛，声音洪亮：“诸位同学，废除科举不是结束，是开始。

从此，我们读书不再只为功名，更为强国，为富民，为让我中华屹立于世界！”

台下掌声雷动，江曼站在人群里，看着叶东虓意气风发的样子，忽然想起他年少时蹲在地上用树枝写字的模样。

时光改变了他的容貌，却没改变他眼里的光。

宣统三年的秋天，武昌城头响起了枪声，革命的火焰迅速燎原。

淮安府也动荡起来，有人趁机打砸抢烧，有人囤积居奇。

叶东虓组织民团维持秩序，开放粮仓赈济百姓，忙得几天几夜没合眼。

江曼则带着“曼殊学堂”

的女学生们缝制衣物，照顾伤员。

有个受伤的年轻士兵，腿上中了枪，疼得直哭，江曼给他包扎时，他哽咽着说：“我想我娘了。”

江曼心里一酸，想起远在叶家坳的母亲，轻声说：“等打完仗，就能回家了。”

她给士兵喂水时，发现他怀里揣着一本破旧的《淮安公学课本》，扉页上还写着“为中华之崛起而读书”

。

革命成功后，叶东虓辞去了知府的职务，专心经营“淮安公学”

。

有人劝他去南京做官，说“以你的才干，定能身居高位”

，叶东虓却笑着摇头：“我还是喜欢教书，看着孩子们成长，比做什么官都踏实。”

江曼则在上海创办了女子师范学校，培养了一批又一批女教师，她们像种子一样撒向全国各地，让更多女子有了读书的机会。

有时她去南京开会，叶东虓便陪着她，两人并肩走在秦淮河畔，看着画舫依旧，只是船上的歌声换了新词，心里感慨万千。

民国十年的清明，叶东虓和江曼回到叶家坳。

老樱桃树已长得枝繁叶茂，树下的石凳上，坐着几个晒太阳的老人，看见他们回来，都笑着打招呼。

“东虓啊，你看这树，每年都结满果子，甜得很。”

守圃的老人拄着拐杖走来，指了指枝头的樱桃，“就像你们俩，这辈子都甜甜蜜蜜的。”

叶东虓和江曼相视一笑，坐在石凳上，看着孩子们在树下追逐嬉戏，听着远处传来的读书声——那是叶家坳新办的学堂，教书的正是当年的女举子阿秀。

“还记得吗？”

江曼靠在叶东虓肩上，轻声说，“你小时候说，要中状元，让你娘住青砖瓦房。”

叶东虓点点头：“记得。

可现在觉得，看着孩子们读书，比中状元更有意义。”

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