第167章

早在顾濂去巡抚衙门时，常台笙便独自一人去了绍兴。

那一年，常台笙十六岁。

看母亲身心俱疲，遂打算回绍兴顾氏本家试着借一些钱，以此度过芥堂这难关。

顾氏在绍兴乃望族，但顾濂出身旁系，身份很是低微，不然当年也不至于一家人到杭州讨生活。

好在这么些年，顾濂与顾氏本家还有些联系，逢年过节还时不时地给本家的亲戚捎带些东西。

本家义学初建时，顾濂还曾捐过自己的润笔金，甚至送了满当当的几箱子书过去。

如今有困难，希望本家能借钱度过难关，也许……是可行的。

初涉人世、从未离开过杭州城的十六岁少女怀揣着微渺希望孤身一人去了陌生的绍兴府。

曾为古越之都的绍兴府已渐显衰落之意，不复往日风光，也没有杭州府那样热闹。

江南水城，河道纵横，连街通巷的桥梁下均是幽静寒水，悠闲又散着浸人凉意。

常台笙好不容易寻到了顾氏本家，未说明来意前，本家管事倒也客气，但一开口讲难处，对方便是难堪脸色以对，拒绝的措辞却十分委婉：“本家如今也不好过，实在是有心无力，叫你母亲先好好养病，少了这刻坊应也不至于会饿死罢。”

常台笙苦苦相求，可对方却是铁石心肠，竟是一点点忙也不肯帮。

十六岁的少女为此不惜长跪，只因不想辜负母亲在她临行前那个略略期盼的眼神。

那日傍晚下了雨，顾氏义学的孩子们下了学，从府门里结伴出来，有些奇怪地看一眼常台笙，打着伞就赶紧跑了。

几十个人不过片刻间就全散了，门口便只剩下跪地不起的常台笙。

过了一刻钟，从门里走出来一位妇人，撑着伞行至常台笙面前，伸了手给她。

常台笙抬首望去，那妇人却收回了手：“我不喜欢犹豫不决的人，不想起来就算了。”

她说着回了一下头：“里面的人又怎会看得见呢？你是话本子读多了么？长跪不起这样的戏码，很俗也很蠢。”

她说完便打算走了，但步子才刚挪出去一步，袍角却被人拽住了。

妇人低头看了一眼，语声凉凉：“我没有太多耐心，你的事情我略知一二，所以不必同我诉苦。

其次很感谢芥堂曾经为义学出资出书，最后，我能帮你的，可能只是——”

她将手伸过去：“拉你起来。”

跪下去容易，跪久了想自己起来，可不容易。

膝盖麻么？小姑娘。

她带常台笙回了家，下人喊她大小姐，常台笙这才知道她是顾氏一族那位招赘入府的长女顾临，虽然已至中年，但面容看起来却还是十分年轻。

顾临与常台笙谈了两个时辰，最后送了她一身干净衣裳及一把伞，还有四个字：“回杭州罢。”

她说完就起了身：“希望这是你待在绍兴的最后一个晚上，亥时了，人定本归，早安眠。

好梦。”

顾临没有留她在府里，也没有与任何人说起。

常台笙那天在外面待了一晚，想了许多。

顾临的话都似利刃，一刀刀划开她赖以生存的保护壳，轻而易举地推翻她的想法，似乎迫不及待想要将她从那壳子中拽出来。

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