第5部分（第2页）

的结果。

对了，你听说过大爆炸吗？”

汤普金斯先生点点头，心里却在想慕德到底上哪里去了。

“好的，”

他的同伴接着说，“宇宙就是这样开始的。

最初，

就是从一个点发生的大爆炸产生了宇宙万物。

在大爆炸以前，什

么东西都没有：没有空间，没有时间，绝对没有一切。

大爆炸是

宇宙万物的开始。

后来，各个星系就一直在彼此飞散。

不过，由

于它们之间互相施加着万有引力，它们飞散的速度正在逐渐减慢。

这里有一个同我们生死攸关的问题，那就是：各个星系飞散的速

度究竟是快到能够逃脱万有引力的吸引呢（如果能够，宇宙就将

永无止境地膨胀下去），还是它们有朝一日会停止飞散，然后又

被万有引力拉回到一起。

如果它们被拉回来，那就会发生一次大

挤压。”

“在发生大挤压以后，会发生什么事呢？”

汤普金斯先生问

道，他的兴趣被这个问题重新唤醒了。

“那可能就是世界的未日——宇宙不复存在。

不过，也可能

发生反复——一种大反复。

也就是说，宇宙可能是脉动：先是膨

胀，接着是收缩，然后又是另一个膨胀和收缩的循环，并且就这

样一直反复循环下去，直到永远。”

“那么，宇宙到底属于哪一种？”

汤普金斯先生问道，“它

是会永无止境地膨胀下去，还是有朝一日会变成大挤压呢？”

“我也不敢说。

这取决于宇宙中物质的数量——究竟有多少

物质在产生那种使膨胀速度减慢的万有引力。

科学家们好像已经

很巧妙地把它测算出来了。

物质的平均密度接近于所谓的临界值，

即把两种不同场面分隔开的极限值。

但是我们还很难说它到底有

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