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电波还避免了众多的灾难——在一九八一年把美国人质带离伊朗，化解了一九八二年大西洋联盟和阿根廷就福克兰群岛的战争，输送救援物资给一九八四年埃塞俄比亚大饥荒中的难民——总之，它似乎要在全世界范围内激发一场建立乌托邦社会的梦想。

他上次见到麦克斯时，她就是这么说的。

他们还为此争辩了起来。

他们就像是两个不同外星物种的大使，突然就老了，身体也都僵硬了。

她更感兴趣的是对他讲述她与费曼及多伊奇在量子计算机上的研究，而不是关心他。

真奇怪，两个生活被沟通技术影响极大的人，自己却在沟通方面如此无力，福布斯禁不住想象起要是能有一个孩子——现在应该长大成人了！

——或许能更好地连接起他们。

从某种意义上来说，麦克斯确实有孩子。

有时，他嫉妒她与年轻人之间轻易就能建立起关系，她自己的学生、同事还有其他人。

现在的年轻人没有了界限，她说，只有连接。

她说，战争在年轻人那里是无法想象的……电波改造了他们，亨利。

一直说个不停。

当然，她无论还要说什么，已然跟福布斯没什么关系，因为他无法再留在家里了。

这么多年来，在零重力环境下懒散了这么久，而且他对自己的身体也不怎么上心……医生们跟他解释了他的骨骼肌和心肌萎缩得厉害，还有他的骨骼里流失了大量的钙质，体内的海绵骨已完全消失，没希望重生了。

在地球上，他只能拴在轮椅上，事事都得求人帮忙。

这里更好，还能帮忙建造星际快船发现号，尽管他怀疑这里的年轻人其实是在忍受他，而不是看重他。

他恋恋不舍地看了阳光下的不列颠最后一眼，想起了一九四〇年六月驾着喷火式爬上蓝天参加战斗时的激动，螺旋桨的声音在他耳边响起，鼻孔里有机油和皮子的味道……真奇怪。

要知道此刻他可是在轨道上。

他甚至去过月球。

但不知怎的，这些都比不上年轻时的时刻生动。

船坞缓慢的旋转将不列颠转出了他的视线，取而代之的是圆鼓鼓的、流线型的发现号，未来适时地取代了过去。

福布斯喝完了茶，叹了口气，准备艰难地上一次每天都需要忍受的零重力厕所。

美国人很不错，但他们在下水管方面的设计就是太蹩脚了……

1997年，火星轨道，发现者号

人类的第一艘星舰启航时，给福布斯的感觉很是平常，与他记得的在奋进号和康格里夫号起飞时的场面没法比，更别提战争时期的机场那种折磨人的忙乱了。

再怎么说，这里的场面也是较为壮观的：氢气在巨大的核子四号裂变火箭的喷口循环，冷却喷口，然后再被送往核心加热到超高温并往外喷发，以此驱动飞船前进。

库克船长驾着从前的发现者号在出发前往太平洋之前肯定也曾感慨了一番。

再怎么说，现在的发现者号毕竟是第一次前往恒星旅行……

但这里连倒数都没有。

福布斯只需坐进他的椅子里，和其他船员坐在一起，指挥官隔着几排坐在了他们前面，还有她的副驾驶——碰巧两个人都是女的——她们年轻快活的声音正忙着和洛厄尔港的地面人员对着各种指令。

甚至连布置都很平常，像一架小飞机的内饰，可折叠的设备架、小型的厨房和洗手间，还有零重力环境下指示上下的标记。

只有窗外那皱皱巴巴的橙色的火星表面，让这里显得有些特别，古老的风景上，星星点点散布着殖民地的绿色穹顶，这里是发现者号行星间跳跃的临时停泊点，为它提供了补给。

人类的第一艘星舰，看着像是一根巨大的箭。

居住区——内饰是由冠达邮轮设计的，非常豪华——是流线型的箭头部分，出于安全，和核子四号之间隔着长长的“箭杆”

：一百码的开放式的金属架，上面装满了各种防护装置、天线和液氢燃料箱。

流线型让福布斯觉得有些好笑，因为它让居住区看着就像是V-2形状的飞船，他年轻时在周六早晨的特别新闻里经常能看到它们轰隆隆地直插云霄——该形状在二十世纪六七十年代遭到了抛弃，仿昆虫形状的飞船开始出现，比如说奋进号，为适应没有空气的太空，在设计之初就采纳了新形状。

但结果却显示专家们错了——已经不是第一次了。

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