救援队

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救援队

1946年5月首次发表于《惊奇科幻》AstoundingScience-Fiction

收录于《争取明天》

这个故事源于一部已经散佚的原稿，那部原稿也启发了《历史课》一九四九年的创作。

不过，很难再找到另外两篇作品，其结局反差之大能超过这两篇了。

应该责怪谁呢？三天以来，奥尔维隆的思绪一直在这个问题上纠结着，可是他仍然没有找到答案。

一个文明程度没这么高，或者不这么敏感的种族，决不会让这个问题折磨自己的心灵，而且还会自鸣得意地认为，谁也没办法为命运的安排负责。

但是自打历史的开端，自打那个遥不可及的年代，当整个宇宙的时间屏障被存在于肇始之前的未知力量折叠起来，奥尔维隆和他的族人就一直是宇宙的主宰。

他们获得了所有的知识——而无限的知识意味着无限的责任。

如果银河系的管理工作出现了失误和错误，责任就要落在奥尔维隆和他的人民头上。

况且此事不仅是错误而已：它是历史上最严重的悲剧之一。

船员们仍然一无所知。

就连他最亲密的朋友、这艘船的副船长鲁贡也只被告知了部分真相。

但是现在，那些注定要毁灭的世界就在前方不到十亿英里的地方。

再过几个小时，他们将在第三颗行星上着陆。

奥尔维隆又读了一遍基地发来的消息，然后以人类眼神无法跟上的速度轻挥触手，按下了“全体注意”

按钮。

银河调查飞船S9000整个长达一英里的圆柱形船体中，来自许多种族的生物全都放下了手头的工作，倾听船长的讲话。

“我知道你们都在好奇，”

奥尔维隆开始说，“为什么我们会收到中断调查而以这样的加速度这片空间区域的命令。

你们中的一些人可能已经意识到了这种加速意味着什么。

我们的飞船正在飞它的最后一程：发电机已经以终极过载的状态运转了六十个小时。

如果我们能够凭借自己的力量回到基地，那我们可就算是非常幸运了。

“我们正在接近一颗即将成为新星的恒星。

爆炸将在七小时内发生，有一小时的不确定性，这样的话，留给我们的勘探时间最多只有四小时。

在这个星系中有十颗行星即将被摧毁——第三颗上有一个文明。

这一情况是几天前才发现的。

联系那个注定要灭亡的种族，并在可能的情况下拯救它的一些成员，便是我们的悲惨使命。

我知道，在这么短的时间内，单凭这一艘飞船，我们几乎做不了什么。

在爆炸发生之前，没有其他机器能够到达该星系。”

接下来是一段长久的停顿。

在这段时间里，整艘巨大的飞船悄无声息地驶向前方的世界，内部没有一点声音和活动。

奥尔维隆知道他的同伴们在想什么，他尝试着回答他们没有说出的问题。

“你们会奇怪，这样一场有记录以来最惨烈的灾难，我们怎么会听任其发生。

有一点我可以向诸位保证。

错误不在调查队身上。

“如你们所知，目前我们的船队只有不到一万两千艘飞船。

凭借这点力量，我们能够以大约一百万年的周期遍历银河系中的八十亿个行星系统。

大多数世界在那么短的时间内几乎不会有什么变化。

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