岗哨（第6页）

当我们的世界只有现有年龄的一半时，外星来客从群星之间出发，掠过我们的太阳系，途中留下了这个标志，然后继续上路。

在人类破坏它之前，这台机器一直在履行建造者赋予它的使命。

至于使命是什么，我就只能猜测了。

在银河系中，有近千亿颗恒星绕着它们的轨道旋转。

很久很久以前，在其他太阳周边的世界里，一定会有某个种族异军突起并一举超越我们现已达到的智慧高度。

想一想这样的文明，他们的存在可以一直追溯到创世记的余晖未曾消逝之时，他们是宇宙的主人。

那时的宇宙尚年轻，其他生命也仅仅在一两颗星球上出现。

我们难以想象他们会有多么孤独。

这些孤独的神祇跨过无限的时空，却找不到任何种族分担他们的寂寞。

他们一定搜遍了无数星团，正如我们寻遍了各大行星。

星球到处都是，可它们要么空空如也，要么充斥着毫无理性的爬虫。

就连我们的地球，那时也只有巨大的火山口仍在喷出滚滚浓烟，天空中烟云密布。

这时，黎明的众神乘坐第一艘飞船，越过冥王星外围的宇宙深渊。

它飞过冰封的外部行星，知道那里不可能出现生命的痕迹。

它在内部行星之间停下休整，让太阳的火焰温暖自己，等待着再次踏上旅程。

这些星际漫游者一定注意到了地球，随着它在冰与火的夹缝之间安全地绕行几周。

他们一定猜到了，这是太阳最宠爱的孩子。

就在这里，在遥远的将来，必然会有智慧诞生。

可前方还有无数星球等待着他们，而他们很可能永远不会再回来。

于是，他们留下一个岗哨。

在宇宙之间，他们已经撒下上百万个，留心守护着所有可能诞下生命的世界。

它就是一座灯塔，亘古以来一直发射着信号，只是地球对此一无所知。

为什么水晶墙里的金字塔要设置在月球而非地球之上？或许现在你已经明白了。

它的建造者并不关心仍在野蛮状态下苦苦挣扎的种族，只有我们的文明证明自己有资格生存下去——穿越太空，逃离地球，走出摇篮——他们才会对我们感兴趣。

这是所有智能种族或早或晚都将遇到的挑战。

这个挑战有两层含义。

首先取决于能否征服原子能；其次，看原子能的使用结果是生存，还是毁灭。

一旦我们越过这个难关，那么，找到金字塔并将其打破，就只是时间问题了。

现在，它的信号中断了，岗哨使命完成，建造者便会将心思转到地球上。

也许他们很乐意帮助我们这个幼稚的文明。

他们一定非常非常古老了，而老一辈总是很顽固，愿意精心照顾年青一代人。

如今，每当我仰望银河，总是不由自主地揣测，那些特使会从哪片厚厚的星云之间飞来呢？请允许我打个直白的比喻——我们已经点燃了篝火，发出了信号，现在除了等待，别无他法。

但我相信，我们不会久等。

译者：邹运旗[rg]

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