海中耕耘的男人（第6页）

陶氏化学已经从海水中提取溴盐很多年了，每立方英里海水中含有三十万吨溴盐。

最近，我们开始想办法提取每立方英里海水中的五百万吨镁盐了。

不过这都只是开始而已。

“实际当中的大问题在于，海水中大部分元素的浓度都非常低。

前七种化学元素组成了百分之九十九的海水，剩下的百分之一当中才是包括镁在内的所有有用的金属元素。

“我一生都在思考用什么办法能把它们提取出来，二战期间我想到了答案。

我不知道你们是否熟悉原子能领域用来从溶液当中消除微量同位素的技术，有些方法至今仍然是非常机密的。”

“你说的是离子交换树脂吗？”

哈利大胆猜测了一下。

“嗯——有点类似。

我的公司和美国原子能委员会签署合同开发了一部分这类技术，我立刻就意识到它们有更广阔的应用场景。

我让公司一部分聪明的年轻人进行这方面研究，他们开发出了我们称为‘分子筛’的东西。

这个名字无比形象，从本质上来说，这东西就是个筛子，通过进行设置，我们能够选择自己喜欢的任何东西。

它的工作原理基于非常先进的波动力学理论，不过它所执行的事情简单得出奇。

我们可以任意挑选自己想要的海水成分，然后让分子筛把它过滤出来。

只要把几个独立的工作单元组成流水线，我们就能够把海水中的元素一个接一个地筛选出来。

提取的效率很高，但是能源消耗则微不足道。”

“我知道了！”

乔治兴奋地大喊，“你们在从海水里提取黄金！”

“哈！”

罗马诺博士忍着厌恶轻蔑地哼了一声，“我宝贵的时间应该用来做更有意义的事情。

不管怎么说，我已经拥有太多金子了。

我要寻找有商业价值的金属，几代之后我们的文明会非常短缺的金属元素。

事实上，即便用分子筛去提取海水中的黄金都是不值得的。

每立方英里海水只含有大约五十磅黄金。”

“那么铀呢？”

哈利问，“还是这种金属会更稀少？”

“我宁愿你没有问这个问题。”

罗马诺博士用一种和这句话本身并不符合的欢快的语气说，“不过既然到任何一座图书馆中都能查到答案，那我不妨告诉你，海水中铀的含量比黄金高两百倍。

大概每立方英里含有七吨，这个数字可以说非常诱人了。

所以，为什么要把精力浪费在黄金上呢？”

“是呀，没必要。”

乔治附和道。

“我们继续。”

罗马诺博士适时地推进这个话题，“即便有了分子筛，我们还是要面对处理大量海水的难题。

这个问题有很多种解决办法，比如可以造一个巨大的抽水站。

不过我总是希望能够一石二鸟，前不久我做了一个小小的计算，得出了令人非常惊喜的结果。

我发现，玛丽王后号每次横渡大西洋的时候，它的螺旋桨能够搅动十分之一立方英里的海水。

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