守护天使（第12页）

我们走了以后，他们永远不会知道发生了什么事。”

“你要把他们留在这儿等警察来吗？”

“不，我有一个更好的计划。

我要放他们走。”

斯托姆根感到了一种不合逻辑的解脱感，而他懒得研判这种感觉。

就像最终告别似的，他看了一眼这个小房间和那些僵直的人。

乔单脚站立，瞪着眼睛，目光空洞而神情呆滞。

突然，斯托姆根大笑起来，在自己口袋里摸索。

“谢谢你的款待，乔。”

他说，“我想我要留下点纪念品。”

在一张还算干净的纸上，他仔细地写道：

曼哈顿银行

向“乔”

支付15美元35美分15.35美元

R.斯托姆根

他把纸条放在波兰人旁边时，卡列伦的声音问道：“你到底在搞什么啊？”

“支付一笔信用债。”

斯托姆根解释道，“另外两个出老千了，但我认为乔手脚挺干净。”

他心情愉悦，头晕目眩地走向门口。

门外悬着一个毫无特色的大金属球，它移到一旁给他让路。

他猜测它是某种机器人，这解释了卡列伦如何能够透过头顶上不知多少层岩石接触到他。

“往前走一百码。”

金属球用卡列伦的声音说，“然后向左拐，直到我给你进一步的指示。”

他急切地向前跑去，尽管他知道没有必要这么匆忙。

那个球仍然悬在走廊上，斯托姆根猜测就是它产生了瘫痪力场。

一分钟后，他遇到了第二个球。

它正在走廊的岔口等着他。

“你还要继续走半英里。”

它说，“靠左边走，直到我们再见面。”

在走向开阔地的路途中，他六次碰到了球。

一开始，他怀疑第一个机器人不知如何溜到了他前面，然后他又猜测一定是有一连串的球维持着一条通往矿井深处的完整线路。

在入口处，一群守卫保持着令人难以置信的静止状态，由另一枚无处不在的球看守着。

几码外的山坡上停放着一个小型飞行器，正是斯托姆根之前乘坐着去和卡列伦会晤的那个。

他站立片刻，在强烈的阳光下眨了眨眼睛。

爬上小飞船的时候，他最后看了矿坑的入口和它周围那些动弹不得的人一眼。

突然，一排金属球从洞口鱼贯而出，就像银炮弹一样。

然后，门在他身后关上了，他如释重负地叹了口气，躺倒在他熟悉的座椅上。

斯托姆根等了一阵子，让自己缓过气来，然后发自肺腑地说出了一个词：

“怎么？”

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