暗中行路（第5页）

但整座行星都充满这些地形。

尽管没有寻得生物的踪迹，探勘队伍却发现一项完全令人开心不起来的证据。

他们在卡佛隘口后方原岩裸露、未曾开发的区域发现一条地道，比他们见过的所有地道更大。

隧道口矗立一块巨岩，半部没入地面底下。

巨岩的两侧皆有明显的磨蚀痕迹，仿佛曾是颗巨大的磨刀石。

在场至少五人都见到那块巨岩，却无人能提出合理解释，说明此般地貌如何自然形成。

然而，他们仍不愿意相信老事务员的故事。

阿姆斯特朗曾问他们有没有打算验证老事务员的说辞，得到的回应只有尴尬与沉默。

大块头安德鲁·哈格理夫说：“见鬼了，谁会没事夜里跑到隘口去呢？”

话题便不了了之。

确实，从未有人在夜里从安德森港步行至营地，甚至白天也没有这样的记录；在白天，宏伟艳阳遮盖了半个天空，光芒直射之下，若无保护装备，人类恐怕撑不久。

况且，若牵引机运作正常，不会有人想穿着抗辐射装备走完六英里。

阿姆斯特朗感觉自己离隘口越来越远。

两侧岩石向后退开，路面也没有先前那么坚实平坦。

他再次暴露于旷野之中，而那可能用来磨砺庞然巨牙或巨爪的谜样岩柱即在黑暗中的不远处。

想到这里，阿姆斯特朗极为不安，但想法仍挥之不去。

他现在极为担忧，得花更大的力气才能振作。

得设法理性思考才行；想想他的事业，想想在营地所做的工作……想想其他任何事都好，只要别再落入这个万劫不复的深渊。

他似乎暂时成功了，却发现千思万绪总都绕回原点。

那神秘的岩柱及各种造就其形貌的可能原因占据了阿姆斯特朗的脑海。

他发现自己不停琢磨着，他距离岩柱多远？经过岩柱了没？它在左侧还是在右侧呢？

地面又渐趋平，前路笔直如箭。

他心中燃起微弱的希望：距离安德森港只剩不到两英里。

阿姆斯特朗无从得知自己走了多久。

可惜他的手表不会发光，他只能猜测有多少时间已流逝。

若够幸运，卡诺珀斯号至少还要两个小时才会启航，但他不敢打包票。

现在，另一种恐惧进驻他的心头：他怕眼睁睁看着灯如群星利落地驶入天空，届时，他所有的痛苦与努力都将失去意义。

阿姆斯特朗已能行进得更直，触及两侧的频率越来越低，且能在被路缘绊倒前发现。

他心想，或许现在的行进速度与平时差不了多少，欲借此鼓舞自己。

若一切顺利，或许再过半小时就能抵达安德森港——听来短得荒谬！

当他悠闲地步入卡诺珀斯号的预订舱房时，想必便能对自己的恐惧一笑置之；他将感受到幻影引擎的古怪震动，看着雄伟的太空船被抛出这个星系，跃入接近银河系中心的锦簇星云，回到地球附近。

他已经多少年没见到地球了。

总有一天，他对自己说，他真的得再次造访地球。

他已经这样承诺自己一辈子了，却总是得到同一个结论：没有时间。

说来奇怪，这样一颗微小的行星，竟在整个宇宙发展中扮演如此关键的角色，往后竟得以主导众多更为先进、更有智慧的世界！

阿姆斯特朗的思绪终于不再那么具有破坏力，他也稍稍冷静下来。

知道自己离安德森港已经不远，着实让他安心不少，他也刻意让自己的思绪保持忙碌，想着熟悉的、无关紧要的琐事。

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