通向海洋之路（第13页）

但是我会告诉你我能记得的关于沙斯塔的事情。”

布兰特换了一个让自己尽量舒服的姿势，他很可能会在这儿待上一会儿。

“沙斯塔是人类建造的最后一批城市之一。

当然，你知道，城市在人类文化中出现的时间相当晚，大约是一万两千年前。

在几千年的时间中，城市的数量和重要性都逐渐增长，最后有些城市当中生活着大约几百万人。

我们很难想象生活在这样的地方会是什么样，城市是钢铁和石头的荒漠，几英里内都没有一点点草地。

不过城市是必要的，在交通和通信还没有得到完善之前，人们必须彼此相邻而居，才能完成复杂的贸易和生产制造流程，这是他们赖以生存的基础。

“真正的大城市在空中交通普及后开始消失。

在那个遥远、野蛮的时代，相互攻击的威胁也让他们逐渐分散居住。

但是很长一段时间……”

“我研究过那一时期的历史。”

布兰特插了一句并不太真实的话，“我了解所有关于……”

“……很长一段时间中，地球上仍然有很多小型城市存在，这些城市彼此靠文化而不是贸易相连。

这些城市只有几万人口，在巨型城市消失后维持了几个世纪。

所以牛津、普林斯顿和海德尔堡这些城市对我们来说仍然有意义，而那些更大的城市只不过是名字而已。

但是人们发明了合成器后，即使是很小的社区，也能够毫不费力地生产出足以让居民生活的产品，所以即便这些城市也注定会走向衰落。

“有一段时期，城市实际上已经不再是必需的形式，而人类还没有意识到城市文化已经走到了尽头，沙斯塔就是这一时期建立起来的。

它似乎是人们精心建造出的艺术品，城市的构思和设计都是浑然一体，城市的居民也大多是各种各样的艺术家。

但是这个城市并没有存在很长时间，市民的大批离去最终让城市彻底衰落了。”

西蒙突然安静下来，仿佛在回味星际之路开辟、整个世界撕裂成两半的那几个动荡的世纪。

人类中最优秀的那些沿着星际之路离开了，其余人则留在地球上，此后，地球的历史似乎走到了尽头。

此后的一千多年里，离开太阳系的那些人短暂地返回太阳系，急切地讲述着他们去过的那些神奇的恒星和遥远的行星，描绘那个有朝一日能够横跨银河系的强大帝国。

但是世界上总有一些最灵活的小船也无法穿越的海湾，地球和她的流浪之子之间就隔着这样一个海湾。

他们之间的共性越来越少，返回的飞船越来越少，最终两次返回的飞船之间能相隔几代人。

近三百年来，西蒙都没有听说有任何飞船回来。

西蒙很少要在别人的催促下才说话，不过布兰特马上说道：“不论如何，我还是对这地方本身而不是它的历史更感兴趣。

你觉得它还在吗？”

“我马上要讲到这儿了。”

西蒙从自己的沉思中回过神来说，“它当然还在，过去人们把它建造得很坚固。

不过我能不能问问你为什么这么感兴趣？你是不是突然对考古学产生了巨大的热情？哦，我觉得我能理解！”

布兰特非常清楚，想在西蒙这种专业的好事之徒面前隐瞒任何事情都是无用功。

“我希望，”

他戒备地说，“即便经过了这么漫长的时间，那里仍然有值得去寻找的东西。”

“也许，”

西蒙心存疑虑地说，“有朝一日我也该去看看。

那几乎就在我们家门口，从来没换过地方。

不过你打算怎么去呢？村子肯定不会借飞行器给你用的！

你也不能走过去，少说得花一周才能走到。”

不过这正是布兰特的打算。

接下来的几天，他仔细地向村子里几乎所有人展示，除非一个人非常努力地去做一件事情，不然它就不值得做。

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