与美杜莎相会（第14页）

这是气球驾驶员在史上首次担心的不是天上，而是地下！

十分钟后，他看到了控制中心从他们的有利位置已经观察到了的东西。

临近地平线处的颜色变了，云层也变得起伏不平，仿佛有东西在撕扯着它们。

他开启了小小的核反应炉，把康提基升高了三个英里，好让自己能有更好的视野。

下方的天空正在迅速变得清澈，没有一丝云彩，仿佛有东西溶解了厚厚的乌云。

他眼前露出了一个深渊。

一会儿之后，他接近了云层中打开的一个十二英里深、六百英里宽的峡谷。

一个全新的世界展现在他下方。

木星揭下了它众多面纱中的一层。

远在无法达到的下方还有第二个云层，看上去比第一个的颜色要深很多。

第二个云层几乎呈现出一种粉红色，而且还奇怪地掺杂着红砖色的小色块。

它们都呈现出椭圆形，长轴指着东西方向，跟常刮的风方向一致。

它们的数目有好几百个，大小都差不多，让法肯联想起地球天空中蓬松的积云。

他降低了升力，康提基开始向下驶入张开的悬崖。

他就是在这个时候看到了雪。

白色的雪花在空气中形成并缓缓地向下飘去。

然而，这地方对雪来说太暖和了——况且，再怎么说，这个高度上也不可能有水的踪迹。

还有，这些落向深处的雪片上也看不到有闪光。

很快就有几片掉在了主观察窗外的一个仪器格栅上，他看到它们都呈现出一种钝钝的、晦暗的白色——一点都不晶莹——而且还相当大——直径有好几英寸。

它们看着像是蜡，法肯猜它们可能就是这物质。

他身边的大气中正在进行某种化学反应，析出了飘浮在木星空气中的碳氢化合物。

大约六十英里的前方，有紊流正在下方的云层里生成。

红色的小椭圆被四处推搡着，并开始旋转起来——熟悉的龙卷风形态，在地球上的气象中很常见。

旋涡以惊人的速度成形了。

要是前方真的有风暴，法肯暗自想着，他就有大麻烦了。

紧接着，他的担忧又变成了疑惑——随后又变成了恐惧。

在他前进路线上正在形成的根本不是风暴。

有个巨大的物体——一个跨度足有几十英里的东西——正在从下方的云层中升起。

他自我安慰着，觉得它可能也是朵云——从更下层大气中蒸发上来的雷雨云——但这想法只持续了几秒钟。

不是。

这东西是固态的。

它从粉色的云层里冒出的样子就像是从海洋深处升起的冰山。

一座飘浮在氢气上的冰山？当然，这是不可能的，但它并不是一个太过牵强的类比。

法肯将望远镜聚焦到那个谜团，随即看清了它是一个白色的晶体物质，上面有一条条红色和棕色的条纹。

他认为那东西肯定跟飞舞在他周围的“雪花”

是同一种物质——一座蜡质的山峰。

而且，他很快意识到它并不跟他想的一样坚固，它的边缘一直在不停地崩塌和重组……

“我知道那是什么，”

他向控制中心报告道，后者在过去的几分钟里一直在焦急地提着各种问题，“它是一堆肥皂泡——某种形式的泡沫。

碳氢化合物泡沫。

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