与美杜莎相会（第10页）

他的视野也在缩窄，到最后只能看到时钟和加速计。

十五个G，还剩四百八十秒……

他一直都没有失去意识。

话说回来，他也不会有这方面的问题。

康提基钻入木星大气的尾迹肯定非常壮观——到了这时候应该有几千英里长了。

后的五百秒，加速度开始降低：十个G，五个G，两个……随后，重力几乎全部消失了。

他开始自由落体，原先那巨大的轨道速度已然降为零。

一个震动突然传来，那是隔热外壳炽热的残躯被抛离了。

它已经完成使命，不再需要了，可以把它让给木星了。

他释放了大部分的束带扣，只留了两个，并等待着自动工序器开启下一个流程，也是最关键的一个流程。

他没看到第一个制动伞的弹出，但他感觉到一阵轻微的拉动，下坠的速度立刻小了很多。

康提基已经失去所有的水平速度，正在笔直地坠落，速度几乎达到了每小时一千英里。

一切都取决于接下来的六十秒将会发生什么。

第二个制动伞也弹出了。

他抬头透过上方的舷窗往外看去，看到正在坠落的座舱身后飞舞起亮闪闪的锡箔云，不禁大大地舒了一口气。

上千立方码的气球在天空中逐渐膨胀，吸入着稀薄的气体，就像一朵巨大的正在盛开的鲜花。

等到完全膨胀之后，康提基的下坠速度降低到了每小时几英里并维持了恒定。

从现在开始，不必着急了。

在掉到木星表面之前，他还有好几天的时间。

但要是什么也不做的话，他终究还是会掉到那里去的。

头上的气球只是个高效的降落伞。

它没在提供升力，即便它想也做不到，气球内外的气体都是一样的。

伴随着一声标志性的、常能把人吓一跳的爆裂声，聚变反应堆启动了，将连续不断的热气流注入到了上方的气球里。

不到五分钟，坠落速度变成了零。

到了第六分钟，座舱开始上升。

根据雷达高度计，它停留在了离木星表面两百六十七英里的高处——如果木星称得上有表面的话。

只有一种气球能在氢气构成的大气层里飞行。

氢气是最轻的气体——因此气球必须是热氢气球。

只要聚变反应堆一直在运行，法肯就能维持在空中，并飘过一个能盛下一百个太平洋的世界。

在旅行了超过三亿英里之后，康提基终于开始为自己正名了。

它是个飞天的木筏，在木星大气层的气流中漂流。

尽管身处于一个全新的世界，但法肯足足忙了一个小时后，才有时间开始观察。

首先他得检查座舱里的系统，并测试它对指令的反应。

他还必须了解需要多大的额外热量才能制造一个理想中的上升速度，如果想下降的话又得放掉多少的气体。

最重要的是如何保持稳定。

他必须调节连接座舱和巨梨形气球的绳索长度，以减低震动，达到最平稳的飞行。

到目前为止，他还算幸运。

在这个水平上，风比较稳定，多普勒雷达对着看不见的表面给出了一个每小时两百一十七点五英里的地速。

对木星而言，这速度还算低的。

科学家曾经观测到过时速一千英里的风。

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