逃亡者（第7页）

一片沉寂中，伴随着无穷的动力，飞船从地球最后的束缚中挣脱出来。

对于外部观测者来说，它消耗能量的唯一迹象，就只是飞船中线两侧的散热片，因为来自质量转换器的热损耗被散入太空，所以闪烁着暗红色的光芒。

“14:03:45，”

桑德斯船长利落地在日志上写道，“达到逃逸速度。

航向偏差可忽略不计。”

这条记录其实没什么意义。

半人马号仍在加速，并且，还会继续加速数小时，宇航时代初期几乎无法达到的目标，每小时二万五千英里，现在根本就没多少实际意义。

然而，在心理上，它意义深远。

截止到刚才那一刻，如果失去动力，他们就会被拉向地球。

而现在，地心引力就再也无法重新捕获他们了：他们已经获得了太空自由，可以任意选择想去的星球。

当然，实际上，如果他们不按计划选择火星去送货，怕是要付出不少代价，后果不堪设想。

但桑德斯船长和所有宇航员一样，说到底还是个浪漫主义者。

即使在这样毫无风险可言的例行旅途中，他也不时会梦见土星那耀眼的光环，或是海王星暗淡的荒原，皱缩的太阳射出遥远的焰光，照耀星空。

启航一小时后，根据神圣的仪式，钱伯斯让航线电脑自己运行，从航天图板底下取出三个酒杯。

桑德斯根据传统举杯敬酒，为了牛顿、赫尔曼·奥伯特和爱因斯坦，然后一边喝酒一边琢磨，这小小的仪式究竟是如何起源的。

太空船员早就有这传统，肯定至少六十年了。

或许，这传统可以追溯到那位传奇火箭工程师奥伯特所说过的一句话：“我在六十秒内烧掉的酒精，比你这个烂酒馆里有史以来卖过的所有的酒都多得多。”

两小时以后，地球上追踪站能给它们的最后一次航向修正数据，已经输入电脑。

从现在开始，直到火星掠过天际，他们都是自己走自己的。

这是个孤独的想法，但奇怪的是，这也是个令人兴奋的想法。

桑德斯在心里细细品味。

这里只有他们三个人，而一百万英里之内，没有别人。

在这种情况下，即使是原子弹爆炸，也比不上舱门那边传来的轻敲声更令人震惊……

桑德斯船长一生中从未如此震惊过。

他还没来得及控制住自己，就已经不由自主地发出一声尖叫，从座位上一跃而起，跳起来足有一米高，然后硬生生被飞船残余的重力场拖了回来。

另一方面，钱伯斯和米切尔则表现出传统的英国式淡定。

他们转动自己的桶状座位，紧盯着舱门，然后等着船长采取下一步行动。

桑德斯花了几秒钟才恢复过来。

如果是遇到所谓的正常紧急状况，他早就冲过去穿宇航服了。

但是，当船上其他人都坐在他旁边时，控制舱的大门不可置信地响起敲门声，这可不是什么公平的考验。

偷渡根本是不可能的。

从商业化宇航的最开始，偷渡带来的风险就非常明显，所以一直以来，采取的都是最严格的预防措施。

桑德斯知道，装卸货物期间，总是有人值班的，谁都不可能偷偷溜进去。

那之后，米切尔和钱伯斯会进行详细的启航前例行检查。

最后，起飞前一刻，检查重量——这是决定性的。

不，偷渡者完全……

敲门声再次响起。

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