恨（第2页）

这倒不是说他后悔选了这条路；希腊人尼克待他不薄，他也曾在珠蚌里找到不错的宝石。

不过，他在大堡礁待了九个月，终于理解为何白人潜水员那么少，一只手就数得完。

日本佬、太平洋岛民和外籍劳工受得了，挺得住的欧洲人却没几个。

柴油引擎咳了咳，归于沉默，阿拉弗拉号滑行后停下。

他们距离小岛约两英里，在水上只看得见一丛低矮的绿。

然而，小岛与水中倒影之间，隔着一条耀眼的细长沙滩，形成强烈视觉对比。

那不过是由一小块丛林支配的无名沙洲，居民只有无数傻里傻气的娼鸟，在松软沙地挖了一堆洞穴，还会发出报丧女妖般的哭叫声，给夜色捣乱。

三位潜水员着装时，没怎么交谈。

每个人都知道该做什么，利落地完成。

蒂伯为自己的斜纹厚织夹克扣上扣子时，他的控制员布兰科正用醋冲过潜水头盔的面罩，避免面罩起雾。

接着，蒂伯手脚并用地爬下绳梯，沉重的头盔与铅制胸衣便被安放到他身上。

夹克衬垫可将头盔重量平均分散至整个肩膀，除此之外，蒂伯身穿普通衣裤。

在这附近的温暖水域，没有必要穿橡胶潜水服，潜水头盔则因重量可发挥小型潜水钟的作用。

紧急事件发生时，穿戴者若运气够好可脱下头盔不受阻碍地游至水面。

蒂伯曾见过别人这么做，但他不想拿自己的命做实验。

每次他站在绳梯的最后一阶，一手抓着装珠蚌的袋子、一手抓着安全索，脑海都会浮现同样的念头：他正要离开自己所知的世界……只离开一小时，或是永别呢？在那底下，海床满布财富与死亡，无人能知自己拾起的是何者。

每趟下水都可能只是又一天枯燥苦工，毕竟采珠人的生活多数时间都如此低微。

但蒂伯曾目睹同伴的供气管与阿拉弗拉号船桨纠缠在一块而死去，也看过其他人饱受潜水员病关节痛之苦，全身因剧痛而蜷曲。

海上没有安全可言，亦无可确知之事。

这个工作就是与命运对赌——若赌输了，抱怨也没用。

他从绳梯向后一退，阳光与天空便消失了。

头盔的重量使他头重脚轻，必须不停向后踢脚打水，才能直起身体。

朝海底沉时，他只看得见一片蓝雾；蒂伯希望布兰科不要把安全索放得太快。

随着水压越来越大，他不停吞咽鼓鼻，试着平衡耳压。

右耳很快“啵”

了一声，可左耳感受到一股刺痛，越来越强烈，令人难以忍受。

左耳不舒服已经困扰蒂伯好几天。

他把手塞进头盔中，捏住鼻子，用尽全身力气一擤。

头颅某处骤然无声地爆开，疼痛立即消失。

这一趟不会再不舒服了。

蒂伯先感受到海底，之后才看见。

他不能冒险让水涌入开放式头盔中，因此不能弯身，下方视野相当局限。

他能环视四周，只是无法看向自己正下方。

目前，目光所及仍是单调一片：起伏和缓且泥泞的平原，可见距离约十英尺。

他左方一码处有只小鱼啮咬着如淑女扇大小的珊瑚，仅此而已；这里既没有美人，也没有海底仙境。

不过，海底有钱——而这才是重点。

安全索温和地扯动了一下，舷侧朝前，单桅帆船开始倚风漂流，蒂伯便提起步伐；由于浮力与阻力，他只能以慢动作弹跳前进。

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