第456章 暗夜双谋

严府的书房内，烛火通明。

严蕃端坐于太师椅上，手中茶盏热气氤氲，略显老态的面容在烛光下忽明忽暗，看不出喜怒。

“简大人到了。”

管家在门外通禀。

“让他进来。”

户部尚书简南骏躬身而入，脚步轻得几乎听不见，匆匆走到书案前，垂首道：“老师召见，不知有何吩咐？”

严蕃没有立刻说话，只是端起茶盏，轻轻吹了吹热气。

那沉默像一把无形的刀，悬在简南骏头顶。

良久，严蕃才缓缓开口：“应允胡人的钱粮之事，筹措的如何了？”

简南骏心头一紧，面上却强作镇定：“回老师，三日之内，定能筹措齐备。

学生已有计较——”

“砰！”

茶盏重重砸在案上，茶水四溅。

简南骏双膝一软，险些跪倒。

严蕃盯着他，目光如刀：“你当老夫是那三岁孩童，还是那深宫里的皇帝？老夫出身户部，在账册里摸爬滚打二十年，户部有多少钱粮，老夫闭着眼都能算出来！”

简南骏额角冷汗涔涔，再不敢隐瞒，颤声道：“老师明鉴，学生……学生也是没有办法。

西南战乱刚刚平定，东南抗倭劳师动众，西边洛城戚弘毅的军饷不能断，北地雄关王鸷的精骑更要供养……处处都需要钱粮啊！”

他顿了顿，声音更低：“更何况，中原连年灾荒，各级官员……各级官员中饱私囊，私吞赈灾款，侵吞田产，百姓流离失所，赋税根本收不上来。

户部亏空，已是……已是不争的事实。”

严蕃听着，脸色越来越沉。

“中饱私囊？”

他冷笑一声，“这些蠹虫，吃起人来倒是不吐骨头。

贪墨些钱财，在老夫这里不算大事，可他们如此涸泽而渔，万一逼反了那群刁民——”

他猛地一拍案几：“查！

给老夫严查！

把这些贪墨的银子，一颗一颗都吐出来！”

简南骏身子一抖，欲言又止。

严蕃眯起眼：“怎么？查不得？”

简南骏硬着头皮，声音细若蚊蚋：“老师……这贪墨之集大成者，正是……正是公子仕龙。”

书房内瞬间陷入死一般的寂静。

严蕃的脸上，第一次出现了真正的波动。

只是那波动极快，一闪而逝，却让简南骏脊背发凉。

良久……

严蕃深吸一口气，端起茶盏，抿了一口。

茶已经凉了。

他放下茶盏，语气恢复了平静：“此事……暂且按下。

如今户部告急，胡人之事决不可拖延。

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