清朝那些事16 李莲英得慈禧宠

咸丰七年冬，紫禁城的琉璃瓦上覆着薄雪。

年仅八岁的李进喜蜷缩在长春宫后巷的阴影里，看着太监们抬着鎏金澡盆进进出出。

他的右手还攥着半块冷硬的窝头，这是三天前母亲塞给他的最后干粮。

"

小崽子躲这儿干什么？"

忽然有人踢了他的破棉袄。

李进喜抬头，见是内务府的刘管带，忙不迭磕头："

求刘爷恩典，小人想进宫当差。

"

刘管带上下打量他："

你爹不是河间府有名的皮匠吗？"

少年浑身发抖："

去年黄河决口，全家都......"

话音未落，眼泪已砸在青砖上。

三天后，净事房的刀光闪过。

李进喜咬碎了嘴里的红枣，听见掌事太监说："

从今儿起你叫李莲英，去长春宫当洒扫小太监。

"

同治元年，慈禧太后搬进储秀宫。

十七岁的李莲英正在御花园修剪绿梅，忽听小太监说西太后要挑梳头太监。

他攥紧剪刀的手沁出汗来——这是他进宫十年来头一回离权力中心这么近。

储秀宫的铜香炉飘着沉水香。

慈禧半倚在黄花梨贵妃榻上，正让大太监安德海给她梳旗头。

李莲英垂着眼帘跪在红地毯上，听见慈禧懒懒开口："

小李子，听说你会编江南时兴的样式？"

他磕头时额头几乎要贴到地："

回主子的话，奴才在苏州巷口见过绣娘梳头，偷偷学了些花样。

"

安德海在旁冷笑："

苏州绣娘梳头，难不成还能比咱们宫里的规矩讲究？"

慈禧却来了兴致："

让他试试。

"

李莲英起身时，注意到太后鬓角有根白发。

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