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宵禁后的街道上一片清寂，几名查夜的巡防营官兵守在狄府旁边的小巷口，接到人后一路引领，径直送往莱阳王府的角门外。

何成已在这里等了许久，见面后匆匆躬身行了个礼，便亲自打着灯笼，带着他穿庭过院，来到了萧元启的书房。

听到外厢门扉吱呀开启的声音，静坐于灯下的萧元启立即起身迎上前去，热情地招呼道：“狄将军来了？快里面请。”

狄明解下披风，顺手递给身侧的何成，抱拳施礼，“参见莱阳王爷。”

萧元启抬手回了礼，示意何成退出，自己亲自到茶台边温杯斟茶，笑道：“这个时节也只有陈茶可饮，好在焙制有方，汤色还不错，将军尝一尝？”

狄明皱眉站在室内，并没有随之入座，语调中也透着一股冷肃的意味，“王爷明明知道，狄某今夜到此，并不是来喝茶的。”

萧元启放下了提壶的手，揉着眉间笑了笑，“长夜漫漫，有多少话谈不得，将军何必心急呢？”

“王爷派人来见我时曾经说过，如若将来京城相见，必会一五一十告知我真相。

怎么，难不成您现在又改了主意？”

“本王答应过的事自然不会反悔，”

萧元启抬起头深深地看向他，神色微转哀沉，“……可是狄将军，过去的事终究已经过去，你现在升调入京前途无量，又何必非要掀开旧日伤痛，徒增自己的烦恼呢？本王是为你着想才这样相劝，有些事情……你不知道要远比你知道了更好。”

狄明闭了闭眼睛，背转身走到窗台边，静静地站了片刻。

“王爷可知，那年京城疫灾，我家里总共死了几个人吗？”

“呃……我大约只知道，将军的妻儿因此病故。”

“十七个。

我二叔、三叔一家，我的发妻，两个儿子，妹妹，还有一对双胞弟弟……一场瘟疫，从此狄家故居，空荡无人……”

狄明转过身来，眼底已是一片血红，“王爷派人传信，说金陵疫灾另有真相，不是天灾而是人祸。

我怎么可能不来，又怎么可能不问？”

萧元启稍稍低头，避开了他直直看过来的视线，手指在案台上轻轻敲打，似乎仍有些犹豫不定，“将军这次回京，想必也暗中去查看过朝廷的密档和文书吧？”

“当然。”

“你看出什么了吗？”

“和我以前看到的公文没有多大区别。

说疫情虽非天灾，但却是由夜秦人复仇而起，凶嫌最终未能逃脱，已经全部伏法。”

狄明眉心皱起，脸颊边的新疤抽动了两下，“我看不出来其中有什么问题，那么王爷所说的另有真相，就只能来请王爷向我解释了。”

萧元启端正坐姿定了定神，长叹一声，“你未能发现破绽，是因为这些说辞，全都不是谎言。

京城疫灾确因夜秦人复仇而起，也确实是濮阳缨的罪责。”

“既然如此……”

“将军先别急，等我说完。”

萧元启抬手稳住他，状似艰难地咽了口唾沫，“濮阳缨确实罪责难逃，但是他……他可不是唯一一个与此相关的人。”

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