第6章 墨渍惊魂

咸丰八年冬，鄱阳湖水泛着铁灰色的寒光。

湘军大营牛皮大帐内，曾国藩悬腕临摹《瘗鹤铭》的手忽然一颤。

墨汁滴在"

戒急用忍"

的"

忍"

字上，浓黑墨渍沿着宣纸纹路晕染开来，恰似三河镇方向腾起的狼烟。

"

大帅！

"

亲兵统领张运兰撞开帐帘，甲胄冰棱簌簌而落，"

庐州八百里加急！

"

砚台被疾走的袍角带翻，徽墨泼在青砖地面凝成狰狞的蛛网。

曾国藩顾不得官靴浸染，接过信笺的手指在蜡封处打滑。

十月廿七，李续宾部七千人被困三河镇——这正是他半月前收到最后一封捷报的日子。

帐外传来战马嘶鸣，曾国藩蓦地想起月前巡视吉字营的情形，李续宾将新铸的劈山炮尽数拨给曾国荃，斑白胡须上还沾着皖北的黄尘："

涤帅在江西如履薄冰，九帅当率精锐火速驰援。

"

此刻北风裹着雪粒扑进帐内。

曾国藩望向舆图上标注的舒城方位，喉间泛起血腥气。

当年长沙练兵，李续宾带着一千零八拾乡勇来投，曾指着湘江起誓："

续宾此生，定要踏平金陵城头逆旗。

"

铜壶滴漏声忽被帐外喧哗打断，六品主事王柏心踉跄闯入，怀中战报浸着暗红血渍。

展开的羊皮纸上，陈玉成用朱砂画了只振翅血蝠，下方小楷如刀："

伪英王谕：湘寇七千，俱葬三河。

"

雪粒扑打着牛皮大帐，火盆里的银骨炭早已熄灭。

曾国藩抓起那方"

涤生"

私印砸向地面，和田玉碎成三瓣时，帐外传来熟悉的马蹄声。

"

兄长！

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