第6章 悔恨寻踪

---（公元7年8月18日上午，气温34c，湿度48%）

公元七年的记朝，如同一株被强行催发的幼苗，虽已破土七年，却远未扎根深厚。

立国之初的喧嚣与热血，在岭南八月酷烈的阳光下，逐渐沉淀为一种焦灼的沉闷。

时值八月十八，巳时刚过，一轮白日毫无怜悯地炙烤着这片被称为“记”

的土地。

气温稳稳攀上三十四度，湿度虽未至淋漓的百分之四十八，却也足以让空气变得粘稠，每一次呼吸都带着南方特有的、混合着泥土与水汽的沉重。

都城广州，作为帝国的中枢，尚且能用新砌的宫墙与逐渐规整的街巷来粉饰太平。

然而，远离都城的南桂城，则更清晰地映照出这个新生王朝的真实面貌。

此地开发未久，瘴疠犹存，官道两旁是新垦的农田与未经驯化的荒野交错。

阳光穿透蒸腾的暑气，将远处的山峦扭曲成晃动的虚影。

城中的建筑半是新材，半是旧木，裸露的土坯墙在高温下仿佛要析出盐晶。

街市上行人与商贩皆行色匆匆，或是以袖遮面，躲避这灼人的日光，他们的脸上带着一种被时局与气候双重挤压出的疲惫与麻木。

记朝的新律法、新秩序，在这南境边城，似乎还不如一阵偶然掠过的凉风来得实在。

整个王朝，都沉浸在这种初创期的脆弱与不安之中，如同这高温高湿下的万物，看似蓬勃，内里却蕴藏着难以言说的焦躁与乏力。

三百字的篇幅，难以尽述一个王朝的全貌，但这南桂城上午的闷热，这无处可逃的暑气，正是记朝建国七年之际，一个微观而真切的剪影。

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自将那小小的、尚带着一丝奶腥气的襁褓弃于奔流不息的大河之畔，耀华兴的世界便仿佛被抽走了所有的声音与色彩，只余下内心一片震耳欲聋的死寂。

那是八月十八日正午，阳光最毒辣的时刻，她亲手斩断了与那个婴孩的牵连。

然而，物理上的分离，远不及心灵上随之而来的凌迟那般痛苦。

返回南桂城暂居的宅院，那高墙深院非但不能给予她丝毫庇护，反而成了囚禁她灵魂的牢笼。

白日里，友人相聚，公子田训依旧会用他开朗的语调说着市井趣闻，试图逗她开心；三公子运费业则专注于案几上的点心，腮帮鼓鼓，憨态可掬；姐姐葡萄氏－寒春与林香，以及妹妹赵柳，也会与她谈论女红或城中闲事。

耀华兴努力维持着吏部侍郎千金应有的仪态，嘴角勉强上扬，应对如流，仿佛那个弃婴的午后从未存在。

但只有她自己知道，那一切都是浮于表面的薄冰，冰层之下，是汹涌翻滚的愧疚与自我诘问。

一旦独处，尤其是夜深人静之时，那刻意构建的平静便彻底崩塌。

黑暗放大了所有细微的声音，而最响亮的，莫过于她内心永无休止的审判。

起初，她试图用一些看似合理的借口来安抚自己：“那孩子或许会被路过的善心人收留。”

“放在河边，总比留在身边陷入未知的危险要好。”

然而，这些念头刚一冒头，便被更尖锐、更残酷的潜意识毫不留情地击碎。

“路过的人？在那等荒僻的河段，何时才会有人恰好经过？你这不是给予生机，你是在赌一个渺茫的概率！

你用那孩子的性命去赌！”

这声音如同淬毒的冰锥，直刺心扉。

“即便，即便真有万一，有人发现了她，那人就一定会收留吗？一个来路不明的婴儿，是累赘，是麻烦！

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