第363章 最后的希望

弘德十五年深秋，应天城的梧桐叶不再是记忆中的金红，而是蒙着层灰扑扑的焦痕。

朱翊渊斜倚在乾清宫蟠龙柱旁，望着窗外枯槁的御花园——曾经流水潺潺的太液池早已干涸，龟裂的池底躺着半截锈蚀的青铜龙首，那是郑和船队带回的异域贡品。

远处传来断断续续的哭喊，西城方向腾起几缕黑烟，巡街的锦衣卫们甲胄残破，腰间佩刀在暮色中泛着暗红锈迹。

"

陛下，运河漕运彻底断绝了。

"

户部尚书王嗣昌的声音像是从喉咙里挤出来的，手中奏折簌簌发抖。

"

淮安粮仓被抢，江南赋税......"

话音未落，殿外突然传来重物坠地的闷响。

朱翊渊透过雕花窗棂望去，一名老太监倒在丹墀上，怀里滚出的糙米饼沾满尘土——这已是本月第七个饿死在宫墙内的宫人。

大明的衰败如同溃烂的伤口。

南洋商路被荷兰红毛夷的坚船利炮截断，当年郑和船队的宝船残骸，如今在马六甲海峡锈蚀成扭曲的废铁；

西北九边重镇接连失守，蒙古铁骑的马蹄声惊散了河西走廊最后的驼铃；更可怕的是，那些曾受大明文明滋养的藩国后裔，此刻举着"

匡扶正统"

的大旗从四海涌来。

燕地的蒸汽机车轰鸣着碾碎长城烽火台，尼罗河畔的楚军战船扯下"

江陵"

旗号，换作猩红的"

讨逆"

战幡。

养心殿内，朱翊渊盯着案头堆积如山的奏折，指甲深深掐进《寰宇舆图》的羊皮纸。

曾经用朱砂勾勒的藩国疆域，如今被墨迹涂改成狰狞的"

叛"

字。

烛火摇曳中，他抓起传国玉玺，却发现玉匣底部生出大片绿锈，那象征皇权的螭龙纹，竟像是在血水中扭曲挣扎。

"

陛下！

晋军已破潼关！

"

司礼监掌印太监张诚踉跄着撞开殿门，官帽歪斜，脸上带着血痕。

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