第77部分

“嗯，听你讲起来他可能有能力管理好这艘军舰。

我会发出急件的，剩下的就由局里定了。”

三天之后的早上，福克斯一览表中出现了给“凯恩号”

的行动指令。

威利常去无线电室。

他将电文拿到了军官起居舱，急忙解译了密码。

他是舰长了。

基弗已经做好离去的一切准备。

自命令下达那天起他就一直在收拾行李。

电报到达后10分钟官兵们便全体集合举行指挥交接仪式。

仪式结束后10分钟，威利和基弗便带着前舰长的行李来到舷梯旁。

快艇出去交换电影胶片去了。

基弗向外凝视着海港，用手指敲击着救生索。

“汤姆，我原来的确以为你要把她开到废旧舰艇停泊处去。”

威利说。

“通过巴拿马运河——你会一直留在舰上——再过两个月就行了，毕竟——”

“因为你退役的日期是11月1日，所以才这么说。

你已经忘记自由闻起来是什么味道了吧，威利。

它就像所有漂亮女人的气味，就像世界上所有的好酒蒸馏成的一种精华。

它使你为它发狂。

等快艇的几分钟时间似乎比我在奎格手下干一个月的时间还长，这一个月又比正常生活十年还长。

10月最后一天晚上你就明白我的意思了。”

威利说：“对好伙伴老‘凯恩号’就没有一丝留恋吗？”

小说家的眉头皱了起来。

他转过身看着锈迹斑斑的甲板和油漆剥落的烟筒。

烟筒的烟雾味很强烈。

两名光着身子的水兵在简易棚旁边剥土豆皮，还不停地用单调的下流话对骂着。

“35个月来我一直憎恶这艘军舰，而现在我感到仿佛才刚刚开始憎恨它。

如果我还要留在舰上，那只能是看一看对一个无生命的物体的憎恨到底有多深。

我不是说我真的认为‘凯恩号’是没有生命的。

它是上帝派到世间来毁掉一生的铁鬼。

而它干得不错，你能驱除这个鬼，威利。

我已经厌倦了——谢天谢地，快艇回来了。”

“唉，汤姆，不远送了。”

他们握了握手，默默地看着快艇靠近。

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