第一章烽烟起湘西

夜色像化不开的陈年血痂，死死糊在湘西罗家岙的天穹上。

月早已没了影踪，只余下几粒寒星，伶仃地钉在墨黑里，几点微弱的光，照不透沉沉压下的大山，更照不亮这死气沉沉的罗家岙。

罗尘抱膝缩在屋角那片仅存的干草堆里。

夜风带着湿冷瘴气，从糊窗破纸的窟窿眼儿里没命地钻进来，刀子似的刮着他单薄的脊背。

肚子一阵紧过一阵地绞着，胃里空得发慌，只剩些酸水在翻腾。

上一次正经填肚子，是什么时候？两天前？还是三天前？记忆混混沌沌，像被这无边的黑与饿搅成了稀泥。

这破败祖宅，曾有个还算响亮的名头——罗氏义庄。

曾是他罗家世代经营，专司停放、收敛客死异乡者遗骸的行当。

如今，斑驳掉漆的门匾断了一半，歪歪斜斜地挂着，“义”

字只剩个残缺的边，透着凄凉。

“咣啷啷——！”

又是一阵狂风蛮横地撞在墙上，腐朽的门框剧烈呻吟。

头顶传来让人心悸的“哗啦”

声，紧跟着一股带着浓重陈年土腥和朽木气息的浊水，兜头浇了罗尘一身。

冰冷刺骨。

他猛地打了个寒颤，像被鞭子抽醒，下意识地跳起来，脚下一滑，又差点栽倒在一片混着污泥的湿漉里。

“该死的！”

罗尘低声咒骂着，抹了把脸上的冷水和泥点。

瓦片缝隙漏下的光斑落在他身上，是灰烬的颜色。

屋顶漏得更厉害了。

这祖传义庄，和他自己一样，早已是千疮百孔，行将就木的架子。

风一紧，雨一急，就摇摇欲坠，四壁渗着水汽和寒意，混杂着不知何处飘来的、若有若无的腐臭。

他扶着冰冷的土墙，摸索着走到堂屋一角。

角落里堆着几个快要散架的破木箱。

白天保长朱富贵那双闪着狡狯凶光的小眼睛，还有那油光光脸上盛气凌人的冷笑，又在罗尘脑子里撞。

“罗家小子！

你可是罗家岙最后一个能立起来的丁口了！

明日午时前，要么交够三斗白米军粮，要么——”

朱富贵捏着嗓子，伸出粗短的手指用力戳着罗尘几乎要透出肋骨的胸膛，“老子亲自送你去前线扛炮子！

给那帮丘八老爷当挡箭牌！”

三斗白米？在这连观音土都快被抢光的年月？和抢他这条小命有什么分别！

罗尘胃里又是一阵痉挛似的抽痛。

恐惧像冰冷黏腻的藤蔓，顺着脊柱一点点爬上来，勒紧。

他环顾这空荡破败的义庄，除了几口薄皮棺材胡乱歪在角落，蒙着厚厚灰，空空如也。

家里能换粮的物件，早就在爹娘病逝那几年变卖干净了。

他像一只被扔在风干池里的活鱼，徒劳地翕动着腮，汲取不到半点活气。

只有墙上那黑黢黢的家族牌位供桌——被灰尘蒙蔽得连字迹都看不清的木主牌，像沉默的墓碑，嘲笑着他无路可走的困境。

“祖上…就真没给子孙留条活路？”

一个荒谬而带着浓重不祥气息的念头，如同黑暗深处滋生的藤蔓，猛地缠住了他冰冷绝望的心。

这念头让他自己都打了个寒噤。

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