第十四章 住行（第15页）

汉代的亭，还是行人歇宿之所。

甚至有因一时没有住屋，而借居其中的（见《汉书·息夫躬传》）。

魏晋以后，私人所营的逆旅，日益兴盛，此等官家的事业，就愈益废坠，而寖至于灭绝了。

接力赛跑，一定较诸独走长途，所至者要远些，此为邮驿设置的原理。

《说文》：“邮，境上行书舍也。”

是专以通信为职的。

驿则所以供人物之往来。

二者设置均甚早。

人物的往来，并不真要靠驿站。

官家的通信，却非有驿站不可。

在邮政电报开办以前，官家公文的传递，实利赖之。

其设置遍于全国。

元代疆域广大，藩封之地，亦均设立，以与大汗直辖之地相连接。

规模不可谓不大。

惜乎历代邮驿之用，都止于投递公文，未能推广之以成今日的邮政。

民间寄书，除遣专使外，就须辗转托人，极为不便。

到清代，人民乃有自营的信局。

其事起于宁波，逐渐推广，几于遍及全国。

而且推及南洋。

其经营的能力，亦不可谓之不伟大了。

铁路、轮船、摩托车、有线、无线电报的发明，诚足使交通、通信焕然改观。

这个，诚然是文明进步之赐，然亦看用之如何。

此等文明利器，能用以开发世界上尚未开发的地方，诚足为人类造福。

若只在现社会机构之下，为私人所有，用以为其图利的手段，则其为祸为福，诚未易断言，现代的物质文明，有人歌诵他，有人咒诅他。

其实物质文明的本身，是不会构祸的，就看我们用之是否得当。

中国现在的开发西南、西北，在历史上，将会成为一大事。

交通起于陆地，进及河川、沿海，再进及于大洋，回过来再到陆地，这是世界开发必然的程序。

世界上最大最未开发的地方，就是亚洲的中央高原，其中又分为两区：（一）为蒙古、新疆等沙漠地带，（二）为西康、青海、西藏等高原。

中国现在开发西南、西北，就是触着这两大块未开辟之地。

我们现在还不觉得，将来这两件事的成功，会使世界焕然改观，成为另一个局面。

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