第404章 放假也是当差

天佑三年，五月中，自开德府北行官道。

两骑快马，一前一后，踏着被烈日烤得发烫的尘土，疾驰向北。

马上骑士，正是奉秦王之命“回乡省亲”

的牛大眼与诸葛不亮。

牛大眼依旧是一身便于行动的劲装，魁梧的身躯在马背上稳如泰山，只是眉宇间少了平日的火爆，多了几分深思。

诸葛不亮则是一袭半旧青衫，作游学士子打扮，风尘仆仆难掩其眼神中的精明与审慎。

二人一路无话，各怀心事，只是埋头赶路。

沿途所见，触目惊心。

越往北走，旱情愈显，田地龟裂，禾苗枯死，官道上逃荒的人群也渐渐多了起来，拖家带口，面黄肌瘦，眼神麻木地向南蠕动，与策马北上的他们形成鲜明对比。

空气中弥漫着绝望的气息。

数日后，行至内黄地界，已是黄昏。

两人在一处简陋的茶棚下勒住马，饮了碗粗茶。

诸葛不亮抹了把汗，看着官道上蹒跚南下的流民，低声道：“大眼兄，就此别过吧。

你回武安牛家堡，我回彰德府城。

王爷此番让我等回乡，恐非仅仅是探亲那么简单。”

牛大眼咕咚咕咚灌下大半碗茶，重重放下碗，环眼扫过凄惶的流民，闷声道：“老子也觉着不对劲！

辽东那边火烧眉毛，王爷却让咱回来探亲？肯定有蹊跷！

怕是让咱看看老家的情况，顺便……干点啥。”

他虽粗豪，却并非毫无心机，尤其跟随陈太初多年，耳濡目染，对这位主公的深意常有几分直觉。

“嗯，”

诸葛不亮点头，“各自小心，保持联络。

若有异动，速通消息。”

两人拱手作别，一人折向西北太行山麓的武安县，一人继续向北往彰德府城而去。

牛大眼本名牛德水，相州武安人。

武安多山，牛家堡便坐落在一条山坳里。

这些年，随着牛大眼在外跟随张猛、岳飞，后又效力秦王，屡立战功，赏赐丰厚，牛家早已非昔日吴下阿蒙。

牛大眼将大部分钱财寄回家里，买田置地，开山修路，更利用家乡山泉甘冽、粮食充足的优势，建起了一座酒坊，不仅酿制传统的黍米酒，更引入了他在川滇等地学来的窖泥技术，并结合陈太初传授的蒸馏之法，酿出一种清澈烈性、入口如火灼的“武安烧刀子”

，极受山里汉子和往来脚夫的喜爱，成为牛家堡的重要财源。

如今的牛家堡，已从几户散居的小村落，发展成有高墙环绕、聚居着百来户、五六百口人的大寨子，俨然一方小小坞堡。

牛大眼归心似箭，催马疾行。

离家越近，山色愈显苍翠，与山外平原的枯黄形成对比，让他心头稍安。

然而，当他拐过最后一道山梁，望见牛家堡时，心却猛地沉了下去！

但见堡子那新修不久的夯土围墙外，黑压压地聚集了不知多少人！

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