第421章 灾年连连

天佑三年，九月末，北方大地。

去年秋日那场带来彻骨寒意的霪雨，仿佛一个不祥的轮回，再次降临。

天空如同被捅破了一个窟窿，灰黑色的云层低垂，压得人喘不过气来。

雨水不再是夏日骤雨般的倾盆，而是那种绵绵不绝、细密阴冷的秋霖，一下便是旬日不止。

雨水浸透了本就因夏旱而疏松的土地，田野里一片泥泞，低洼处积水成潭。

这场持续不断的秋雨，对于侥幸熬过夏旱、将全部希望寄托在秋粮上的农民而言，无疑是又一记沉重的闷棍。

玉米，这种耐旱高产、在夏旱中展现出顽强生命力的作物，此刻却暴露了其脆弱的一面。

连绵的阴雨导致光照严重不足，植株贪青晚熟，棒子灌浆不足，籽粒干瘪。

更可怕的是，已近成熟的玉米棒极易因潮湿而霉变发芽，或直接烂在秆上。

农人们心急如焚地守在地头，望着在风雨中耷拉着脑袋、穗子开始发黑腐烂的庄稼，欲哭无泪。

抢收？时机未到，掰下来的多是“青苞米”

，煮食尚可，却无法长期储存，更无法作为缴纳赋税或换取过冬物资的硬通货。

不抢收？只能眼睁睁看着辛苦一季的收成烂在地里。

减产，已成定局，甚至可能是绝收。

空气中弥漫着湿冷的绝望，比夏日的焦灼更令人窒息。

可以预见，若没有强有力的干预，这个冬天，北地将不再是“饿殍遍野”

那么简单，严寒将成为比饥饿更高效的刽子手，冻毙之人将难以计数。

开德府，秦王府书房。

窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着屋檐和芭蕉叶，更添几分烦闷。

陈太初站在巨大的北地舆图前，手指无意识地划过河北东西路、河东路等重灾区，眉头锁成了一个川字。

案头，是各地快马送来的灾情急报，字里行间透出的焦灼与惨淡，几乎要溢出纸面。

“不能再等了……”

他低声自语。

朝廷的赈济程序冗长，且经过层层盘剥，等到发到灾民手中，恐怕已是寒冬腊月，不知要平添多少冤魂。

必须动用非常手段。

“陈安！”

他沉声唤道。

老管家应声而入，身上带着一股室外的潮气。

“你立刻去安排，动用我们在河北东路漕帮的所有关系和仓储。”

陈太初语速快而清晰，“传我的令：即刻起，在受灾各州县，设立临时换粮点。

用我们囤积的土豆，兑换农民手中无法久存、或品相不佳的玉米。”

陈安微微一愣：“王爷，兑换比例如何定？”

按市价，土豆产量高，价格通常低于玉米。

陈太初毫不犹豫地说道：“一斗玉米，换三斗土豆！”

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