第323章 税银迷踪上

通州码头的晨雾裹着鱼腥气，凌风指尖抹过漕船甲板的裂缝，捻出一撮银灰色粉末。

林清芷俯身将罗盘贴近船板，磁针陡然偏转："

磁铁矿砂？上月户部奏销的漕运费里，可没列这项开支。

"

她广袖扫开积水，露出钉孔处暗红的铁锈，"

船板用腐木充新，钉子是拿废铁熔的——这般漕船能载税银，除非押运官瞎了眼。

"

二十步外的芦棚下，通州仓大使正踹翻哭求的脚夫："

十万两税银入了库，凭你这张烂嘴就想赖账？"

他抖开账册，朱笔勾画的"

廿三船"

字样墨迹未干，"

白纸黑字写着，昨夜子时三刻清点完毕！

"

凌风靴尖挑起地上一截断绳，绳头焦黑似被火燎："

若是清点完毕，这浸过火油的绳索怎会落在栈桥？"

他猛然扯开芦棚草帘，晨曦斜照下，棚内堆满贴着户部封条的银箱，箱角却无半点水渍——昨夜暴雨，真经漕运的货箱本该湿透。

林清芷银簪刺入箱缝，挑出半片潮虫尸："

虫壳泛青，是江南米仓特有的谷蠹——通州仓去年就用硫磺熏过库，哪来的活虫？"

她突然踹翻银箱，雪锭滚落处露出底层灰扑扑的铅块，"

好一招偷梁换柱！

真银箱怕是早被虫蛀的船运走了！

"

仓大使脸色煞白，袖中抖出匕首刺向账册。

凌风剑鞘横拍其腕骨，册页纷飞间飘落张货单——"

腊月廿五，收芜湖铁厂精铅三百石"

。

林清芷擒住仓大使右手，虎口厚茧让她冷笑："

常年握刀的手装文吏？兵部去年清退的蓟州夜不收，倒在这里当起仓官了！

"

漕河突传哨箭尖啸。

李策率人按住个往水里抛铁箱的帮工，箱内账本墨迹遇水显出血字："

丙字库亏空七万两，以芜湖铅充抵"

。

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