第4章 采蜜

中央大厅比马正经想象的还要宏伟。

穹顶高达二十个蚁身，由精细编织的植物纤维和唾液加固而成。

墙壁上镶嵌着会发光的矿石碎片，投下斑驳的蓝色光晕。

蚁后盘踞在大厅中央的高台上，她的腹部比普通蜜罐蚁大三倍，像一颗巨大的琥珀悬在身后。

“外来者，”

蚁后的声音像是沙子摩擦发出的沙沙声，“你的同伴情况如何？”

马正经谨慎地向前几步。

“感谢您的关心，蚁后。

她还在昏迷，但生命体征稳定。

这多亏了贵部族的慷慨相助。”

蚁后的触角突然绷直，发出轻微的咔哒声。

“慷慨？”

她冷笑一声，“蜜罐蚁的每一滴蜜露都来之不易。

你可知道在沙漠中养活一个昏迷的病患需要消耗多少资源？”

大厅里的温度似乎骤然下降。

马正经感到数十双复眼从阴影处盯着自己。

他深吸一口气——如果蚂蚁会出汗，他现在一定汗流浃背了。

“我明白您的顾虑，蚁后。”

马正经努力保持声音平稳，“但根据沙漠生存法则第——”

“够了！”

蚁后突然抬高声音，膨大的腹部因为激动而摇晃，“我不需要听什么法则！

我只知道你们已经消耗了我们三天的蜜露储备！”

马正经的六条腿不自觉地缩了缩。

蚁后庞大的影子笼罩着他，投下的阴影几乎将他完全吞没。

“蚁后，”

他鼓起勇气抬头直视蚁后的复眼，“我向您保证，只要我的同伴一醒来，我们立刻离开。

在此之前，我愿意用劳动来补偿消耗的资源。”

蚁后的触角慢慢放松下来。

她沉默地审视着马正经，复眼中闪烁着难以捉摸的光芒。

“很好，”

最终她说道，“明天你就跟采集队出去。

记住你的承诺，外来者。”

黎明前的沙漠冷得像冰窖。

马正经跟着罐罐和十五只工蚁组成的采集队出发时，天边才刚泛起鱼肚白。

他的甲壳上结了一层薄霜，每走一步都发出细微的咔嚓声。

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