第371章 微光燃薪火

晨光熹微，薄雾如一层半透明的轻纱，带着沁骨的凉意，笼罩着凌家旁支聚居的这片区域。

这里的空气，混杂着潮湿的泥土气息、劣质煤炭燃烧后的呛人烟味，以及一种……若有若无的、属于挣扎求存者的疲惫与压抑。

低矮的、墙皮大片剥落的屋舍鳞次栉比，狭窄的巷道坑洼不平，积蓄着前夜的雨水，映照着灰蒙蒙的天空。

偶尔有几声有气无力的犬吠，以及孩童被催促着早起、带着睡意与不情愿的练功呼喝声传来，非但不能驱散此地的沉闷，反而更添几分凄清。

凌绝悄无声息地走出了暂居的小院。

他换下了一身彰显不凡的锦袍，穿上了一身与旁支子弟无异的、洗得发白的灰色粗布衣衫，周身气息尽数收敛，如同滴水入海，融入了这清晨起来奔波劳碌的人群之中。

他的步伐很慢，目光平静地扫过沿途的一切。

他看到挑着沉重担子、步履蹒跚走向远处矿坑方向的汉子，扁担深深嵌入肩头的肌肉，发出不堪重负的“吱呀”

声；他看到面色蜡黄、眼窝深陷的妇人，在简陋的灶台前忙碌，锅里翻滚着几乎不见油星的菜叶汤；他看到一些半大的孩子，穿着打满补丁的短褂，扛着比他们还高的扫帚或工具，走向本家那些巍峨殿宇的方向，负责洒扫庭除。

每一个与他擦肩而过的旁支族人，眼神大多浑浊，缺乏神采，仿佛生活的重担早已磨去了他们眼中应有的光芒，只剩下日复一日的麻木与认命。

一种难以言喻的酸楚，悄然在凌绝心底蔓延开来。

这便是流淌着与他同源血脉的族人？这便是凌氏家族光鲜表象之下，那被刻意遗忘和牺牲的基石？

他信步来到了旁支区域唯一被允许设立的演武场。

这所谓的演武场，不过是一片稍微平整过的黄土地，面积狭小，恐怕还不及本家嫡系一个私人庭院的大小。

边缘随意摆放着几个边缘磨损得圆滑、不知传了多少代的石锁，几个木质发黑、布满拳印脚印的木桩，以及箭垛上羽毛稀疏、靶心模糊的简陋箭靶。

场地的简陋程度，与他神识中曾窥见的、本家那铺着光洁青罡石、配备着各种精金铸造、符文闪耀的高级练功设施的巨大演武场相比，简直是天渊之别，寒酸得令人心头发堵。

然而，就在这片贫瘠的土地上，此刻正有数十名年纪不等的旁支少年在刻苦练功。

他们大多衣衫单薄，在这清晨的寒风中，裸露的皮肤冻得发红，甚至有些泛紫。

但每个人的眼神都异常专注，紧咬着牙关，额上青筋跳动，一遍又一遍地演练着最基础的拳脚套路、闪转腾挪的身法，或是引动那稀薄到几乎感召不到的天地灵气，运行着粗浅的引气法诀。

汗水从他们稚嫩却过早显出刚毅线条的脸颊滑落，滴落在干燥的泥地上，瞬间洇开一小团深色，随即又被扬起的尘土覆盖。

他们呼喝的声音带着一股不肯向命运低头的倔强，但那嘶哑的嗓音深处，凌绝敏锐地捕捉到了一丝深藏的、对于不可知未来的茫然与无力。

“嘿！”

“哈！”

拳风腿影，带着少年人特有的锐气，却终究显得后劲不足。

凌绝静静地站在场边一角，以他渡劫境后期巅峰的毒辣眼光看去，这些少年的根基打磨得还算扎实，显然下了苦功，但真元的积累缓慢得如同龟爬，对功法的理解也大多停留在依葫芦画瓢的层面，缺乏精髓与变化。

不是他们不够努力，也不是天赋全都驽钝不堪，实在是……资源的枷锁太过沉重。

此地的灵气浓度远低于家族核心区域，他们修炼时，如同在沙漠中汲取水滴，效率低得可怜。

而且，没有充足的丹药滋养经脉，没有足够的灵石补充消耗，更没有见识广博、修为高深的师长在一旁点拨迷津，前路仿佛被浓雾封锁，只能凭着一股血气盲目摸索。

就在这时，一道熟悉的身影从另一条弥漫着煤烟气息的巷口转出，快步来到了凌绝身边，正是凌天羽。

他看着演武场上那些挥汗如雨、拼尽全力的少年们，眼神复杂无比，有痛惜，有无奈，更有一种深切的、同病相怜的悲哀。

“凌绝兄弟。”

凌天羽的声音有些沙哑，低声唤道。

凌绝微微颔首，目光依旧没有离开那些少年，语气平淡无波：“他们平日，便是如此？”

凌天羽闻言，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，长长叹了口气，那叹息声中充满了无力感：“是啊，日复一日，年复一年，旁支的子弟，从小便是如此。

家族分配给我们旁支的修炼资源，名义上按月发放，实则……杯水车薪，聊胜于无。

每月每人，能领到的不过是三五块杂质颇多的下品灵石，以及一两瓶仅能勉强淬炼皮肉、连凡间武者都未必看得上的最低级淬体丹。

对于真正踏入修炼之途而言，这点东西，连塞牙缝都不够。”

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