第3章 根脉

夏二爷踏进沈阳城时，脚底的水泡早已磨破又结痂，血丝渗进鞋帮子，每一步都像踩在烧红的铁蒺藜上。

他日夜兼程，硬是凭着一股子焦灼的狠劲，把几天的路程压进了两日一夜里。

沈阳吴家那两扇沉重的朱漆大门，如同隔绝了两个天地。

夏二爷在阶下立了足有小半个时辰，日光把他疲惫的身影钉在地上。

终于，门轴沉闷地一响。

吴老板听他说完“瘟病源头”

的谣言，眉头便拧成了疙瘩，随即唤来管事：“备车，叫上铺子里两个伶俐伙计，你亲自带人去盘山。”

他目光转向夏二爷，“陈郎中那里，我去请，他欠我人情，这面子会卖。”

几天后，风尘仆仆的夏二爷回到盘山县城时，身后跟着吴老板派来的管事、两个精干的伙计，还有那位在沈阳城里声名赫赫的老郎中陈先生。

陈先生肯来，全凭吴老板那张沉甸甸的情面。

陈郎中在“福记”

铺子前站定，雪白的胡子在初冬微寒的风里飘动。

铺子内外早已被闻讯而来的百姓围得水泄不通，无数双眼睛盯着这位奉天来的“活神仙”

。

他神色凝重，将夏二爷备下的原料一一仔细验看，指尖捻过蒜粒的饱满，又亲自走到后院那口老井旁，舀起一瓢清冽的井水，细细端详色泽，凑近鼻尖深嗅，最后竟含了一小口，闭目片刻才咽下。

他查验得极慢，从选料、清洗、划块到最后的封存，每一步工序都在他锐利的目光下无所遁形。

人群屏息凝神，只有骡马偶尔不耐的响鼻和风掠过枯枝的声音。

终于，陈郎中捋着胡须，转过身，对着鸦雀无声的人群朗声道：“夏掌柜的蒜苗印子，选料上乘，工序干净，这井水更是清冽甘甜，饱含地脉滋养，何来‘瘟病源头’之说？”

他声音洪亮，字字如金玉坠地，“此等污蔑，用心险恶！

分明是有人见不得夏掌柜生意红火，行此下作手段，坑害良善！”

话音落地，人群里先是死寂，随即“嗡”

的一声炸开了锅。

那些曾跟着风言风语骂过“福记”

的人，脸上火烧火燎。

吴老板的管事趁势上前，高高举起商会盖着鲜红大印的证明文书，声音同样铿锵：“沈阳商会作保！

‘福记’货真价实，童叟无欺！

日后‘福记’的货，优先供给沈阳城里有名有号的大酒楼！”

谣言在铁一般的事实和沈阳大人物掷地有声的背书下，如同初冬清晨草叶上的霜露见了正午的太阳，迅速消散无形。

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