第5章 西塘

腊月的北风，像一群被冻僵了魂灵的野兽，裹挟着粗粝的气息，在盘山县斑驳的古城墙上疯狂地撞击，发出阵阵凄厉而悠长的呜咽。

那声音穿透稀薄的日光，钻入夏家村每一道龟裂的土墙缝隙，钻进每一个蜷缩在冰冷土炕上的人心里，带来的是更深一层的寒意与绝望。

村口那棵曾为几代人遮阴的老榆树，早已被剥尽了树皮，只剩下白森森的、嶙峋的躯干，如同大地伸向铅灰色苍穹的一根巨大白骨，无言地控诉着这场旷日持久的饥馑与战乱。

日寇在东北喊出“民族协和”

的口号，推行“国民皆劳”

的政策，强制征集劳工。

夏三爷依旧留在北大庙种菜，德胜离开三婶儿和德麟，自己住回了老宅。

刚满十六岁的夏德胜，单薄得像一片在风中打旋的枯叶。

他裹紧了那件补丁摞补丁、几乎辨不出原色的破旧单衣，踩在冻得硬邦邦的雪壳子上，每一步都响起令人牙酸的“咯吱”

声。

深不见底的寒气像无数细小的针，穿透薄薄的鞋底，刺入他早已冻得麻木的脚掌。

他弓着腰，双手紧紧环抱在胸前，仿佛要把自己缩进骨头缝里，抵御那无处不在的严寒。

德胜来到夏四爷家，那扇破败的木门虚掩着。

他闪身进去，一股混合着劣质烟草、陈旧棉絮和某种难以言喻的霉味扑面而来。

夏四爷正盘腿坐在冰冷的土炕上，对着一盏豆大的油灯，费力地捻着破棉袄里翻出的棉絮。

炕洞里空空荡荡的，屋子里并不比外面暖和多少。

“四叔……”

德胜的声音里带着少年人变声期的沙哑和明显的怯意，他站在门口，不敢完全进去。

冷风顺着门缝儿灌入，吹得油灯火苗一阵剧烈摇晃。

夏四爷头也没抬，只是从鼻腔里“嗯”

了一声，算是回应。

德胜咽了口并不存在的唾沫，喉结艰难地上下滚动了一下：“西塘那边听人说，有割苇子的活儿，管两顿饭，我……我也想去。”

夏四爷捻棉絮的动作顿了顿，抬起眼皮，浑浊的目光在德胜瘦骨嶙峋的身上扫了一圈。

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