第62章 西征丝路

海风带着咸湿的气息掠过营地，李砚坐在临时搭建的帐内，指尖轻轻拂过玻璃水缸的壁面。

缸内，那只从海湾捕获的灯塔水母正悠然游动，通体透明的伞状体在灯光下泛着淡淡的荧光，仿佛蕴含着生命的奥秘。

自契约这只水母后，一种奇妙的感觉便萦绕在他周身。

伤口愈合的速度快了数倍，连日征战的疲惫也能迅速消散，甚至连鬓角新生的几缕白发，竟也悄悄变回了黑色。

老郎中为他诊脉时，连连称奇，说他的脉象比壮年男子还要强劲，毫无劳损之象。

“逆生长……”

李砚对着铜镜抚摸自己的脸颊，镜中人面容俊朗，眼神锐利，比初到草原时更显英武，却丝毫不见岁月的痕迹。

他知道，灯塔水母的生命力已悄然融入他的体内，为他筑起了一道抵御时光的屏障。

长生的希望不再是虚无缥缈的传说，这让他心中巨石落地，前所未有的踏实。

此前东征的急切与焦虑烟消云散，取而代之的是从容与笃定——他有足够的时间，去完成未竟的霸业。

“传令下去，拔营回师，准备西征。”

李砚收起铜镜，语气沉稳。

海边的探索暂告一段落，除了灯塔水母，士兵们还捕获了几种能在潮间带极端环境中生存的贝类和虫豸，都被妥善收好。

眼下，打通丝绸之路才是首要之事。

大军掉头向西，归途比来时从容了许多。

李砚不再急于赶路，沿途遇到陌生的部族，若对方愿意臣服，便纳入麾下，分配牧场；若负隅顽抗，便以雷霆手段击溃，将青壮编入辅兵，女人和孩童送往后方封地。

路过苍狼部旧地时，他特意停留了几日。

如今的苍狼部已彻底归顺，部众们赶着牛羊，在新划分的牧场里放牧，见到李砚的仪仗，纷纷跪地行礼，眼神里充满了敬畏。

“草原的规则，就是弱肉强食。”

李砚对身边的木合亚说，“但光靠杀戮留不住人心，要让他们有饭吃，有安稳日子过，才会真正臣服。”

木合亚躬身应道：“大可汗英明。

苍狼部的人说，跟着神鹰部，比以前自己打打杀杀强多了。”

李砚笑了笑。

他要的，正是这种效果。

草原不需要中原王朝那般繁琐的治理，却需要建立一套简单直接的秩序——臣服者有肉吃，反抗者被消灭。

回到王城时，已是冬初。

巴特尔早已率人在城外迎接，看到李砚归来，脸上露出欣喜之色：“大可汗，西域的使者又来了，说愿意献上骆驼和宝石，只求我们不要西进。”

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