第277章 林生的证词

北镇抚司最深处的秘牢里，松油灯在青砖墙上投下摇晃的阴影。

林生蜷缩在草堆上，十指深深抠进泥土，指甲缝里嵌着发黑的血痂。

三天前他被沈炼从顺天府大牢救出时，右肩还插着东厂番子留下的弩箭——伤口溃烂发炎，每喘一口气都像有钢针在肺里搅动。

“喝点水。”

沈炼蹲下身，陶碗里的水映着跳动的灯火。

林生猛地瑟缩，像受惊的野兔般向后躲闪。

他记得这张脸——三个月前在贡院外，这个锦衣卫百户曾用绣春刀挑开他糊满泥浆的考篮，露出里面被撕碎的卷宗。

“怕我？”

沈炼将水碗放在地上，后退三步，“这牢房只有你我，我若将你灭口，何必救你来此？”

林生颤抖着抓起水碗，浑浊的液体顺着干裂的嘴唇流进喉咙。

他忽然剧烈咳嗽起来，咳出的唾沫里带着血丝。

沈炼皱眉递过帕子，却在触及他肩头破烂衣衫时瞳孔骤缩——布料下露出的皮肤布满鞭痕，一道深可见骨的伤口横贯后背，结痂处还粘着半片枯黄的竹叶。

“东厂的‘竹叶青’？”

沈炼声音发冷。

这是东厂独有的刑讯标记，用毒竹片抽打，伤口永不愈合。

林生突然抓住沈炼的手腕，力道大得惊人：“我爹…我爹就是这么死的…”

他眼球凸出，瞳孔扩散成恐怖的圆，“他们说…说他泄露了秦大人的笔锋秘密…”

记忆如毒蛇般噬咬着林生的神经。

嘉靖三十四年秋闱放榜那日，福州城锣鼓喧天。

林生挤在人群里，盯着红榜上自己的名字——三甲第七十七名进士。

他爹林老秀才拄着竹杖，在客栈院子里转了三圈，枯瘦的手指抚摸着榜文拓本，笑得眼泪直流：“祖坟冒青烟了…咱老林家出进士了…”

变故发生在三日后。

五个黑衣人踹开客栈房门时，林生正在誊抄朱卷。

为首者刀尖挑着份邸报，头版赫然印着《秦鸣雷殿试墨卷赏析》。

“林秀才，”

刀尖戳向他爹的咽喉，“你儿子答卷的笔锋，和秦大人的‘致’字一模一样啊。”

林老秀才扑通跪下：“大人明鉴！

小儿的卷子是…是…”

“是你教的？”

黑衣人突然暴起，一脚踹断老人的竹杖。

竹刺扎进掌心，鲜血滴在邸报上，恰好湮没了“秦鸣雷”

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