第20章 雾锁疑踪迟归途薪火相传启新篇

黎明的光线穿透峡谷中尚未散尽的稀薄水汽，将营地染上一片清冷的色调。

程然几乎在第一时间就醒了，昨夜孟婷提及的异常痕迹在他心头萦绕不去。

他叫醒了众人，简单说明了情况，决定在返回部落前，绕道去查看那片令孟婷起疑的林地。

他们沿着来时的路折返一段，随后在孟婷的指引下偏离主河道，钻进了一片更为茂密的混合林。

这里的树木高大，林下灌木丛生，光线斑驳。

走了约莫半个时辰，孟婷停下脚步，指向左侧一片区域。

“就是那里。”

众人顺着她指的方向望去。

只见一片长着锯齿叶、紫色小花的灌木丛中，确实有一块区域显得格外稀疏凌乱，与周围自然生长的状态截然不同。

泥土被反复践踏，留下杂乱无章的痕迹，一些灌木的枝条被折断，断口已经有些干枯，显然不是新近造成的。

程然示意猎手们散开警戒，自己则和雷、孟婷小心地靠近那片区域。

他蹲下身，仔细检查着地面的痕迹。

脚印非常模糊，被落叶和后续的风雨破坏严重，难以分辨具体形状和数量，但可以肯定绝非单一野兽所为，更像是某种群体活动留下的。

“看这里。”

孟婷在一丛被踩踏得最厉害的灌木根部，用树枝轻轻拨开浮土和落叶。

半掩在泥土中的，是一个约莫指甲盖大小、边缘被打磨得异常光滑的椭圆形物体，材质似石非石，似骨非骨，呈暗沉的灰白色，表面似乎曾有过彩绘，但已磨损殆尽，只残留着些许暗红色的斑点。

它的一端还有一个极细小的穿孔。

程然用匕首尖端将其小心挑起，放在掌心观察。

这不是自然产物，绝对是人工制作的物品，而且工艺相当精细。

它是什么？装饰品？计数工具？还是某种信物？

雷长老拿起那个小物件，放在鼻尖嗅了嗅，又用指腹摩挲着其光滑的表面，金色的瞳孔中闪过一丝凝重。

“不是……我们部落的。”

他沉声道，“也不是……附近known（已知）部落的……风格。”

这意味着，在这片他们以为相对熟悉的区域，可能存在着一个未知的、具备一定工艺水平的群体。

是敌是友？是偶尔路过，还是长期潜伏在侧？

这个发现让所有人的心都沉了下去。

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