第43章 毒蛇的獠牙

乔治的指尖在纸条边缘反复摩挲，纸张因用力而微微卷起毛边。

煤气灯的光晕在他眼底晃动，像团烧不旺的炭火。

他想起三天前差分机突然跳出的警示——弗朗西斯·贝克的通讯记录里出现了普鲁士商队的标记，那些字母组合在机械齿轮的咬合声中被拆解成铁十字的密文。

此刻毒蛇已苏醒五个字，正像根细针，精准扎进他记忆里那个未愈合的伤口。

他将纸条折成极小的方块，塞进马甲内侧的暗袋。

皮革衬里贴着心口，凉意顺着肋骨蔓延。

走廊里传来巡夜校工的脚步声，木底鞋叩在青石上的声由远及近，又逐渐消散。

乔治扯了扯领结，这才发现后背的衬衫已被冷汗浸透。

军校教官宿舍的门半掩着，暖黄的光从门缝漏出来，在地上拉出细长的影子。

乔治抬手敲门时，指节碰到门框的瞬间，门里传来沉稳的。

康罗伊？沃森抬头，钢笔尖在纸页上点出个墨点，这个时候来找我，不该是为了讨教马刀技法。

乔治取出纸条，放在两人中间。

烛光扫过字迹，沃森的眉峰缓缓拧成一道竖线。

他用指节叩了叩钢铁之心四个字：演习代号是我昨天才在全体会议上宣布的，知道的人不超过三十个。

贝克。

乔治脱口而出，上周他的差分机维修记录里，有普鲁士工程师的签名。

沃森的手指在桌面敲出短促的节奏，这是乔治观察到的他思考时的习惯。

你确定？

我的差分机截获过他们的通讯。

乔治摸了摸胸口，那里藏着融合了现代知识的魔金差分机，虽然没有明文，但关键词重合度超过百分之七十。

沃森突然起身，皮靴在地板上发出闷响。

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