第341章 明教首坐观龙虎斗 枭雄心暗计帝王图

话分两头。

不说河北田虎听了房学度计较，打点金珠彩缎，要差范权往梁山贺喜通好，且说江南睦州青溪县碣村地方，有一豪杰，姓方名腊，祖贯歙州人氏，后来迁居在此，平日以樵采漆园为生。

这人身材长大，面阔口方，凛凛一躯，天生有千斤气力，耍得一手好枪棒，更兼胸怀大志，机谋深密，专好结交江湖上失路好汉、贫苦百姓，但凡有人来投奔，无不留心接纳，因此远近都闻他的名头。

这江南地面，素来盛行明教，又称摩尼教，敬奉摩尼光佛，讲究吃素断荤、互助共济，最受穷苦百姓信奉。

方腊早年间入了教，因他仗义疏财，救人急难，又有见识，能服众，几年之间便被推为明教教主。

他眼见朝廷昏庸，蔡京、高俅一班奸臣当道，花石纲、应奉局百般扰害地方，百姓卖儿鬻女，苦不堪言，早怀了反心。

只是时机未到，他便借着传教为名，暗中收拢人心，积蓄粮草，打造军器，联络各处山头洞主、教中头领，只等天下有变，便揭竿而起，要做一番大事业。

因此表面上，他只是碣村一个寻常的漆园庄主、教中教主，暗地里早已布下了偌大的局面。

手下也有一班心腹兄弟：嫡亲兄弟方貌，生得面如噀血，性如烈火，武艺精熟，是教中第一员勇将；

弟弟方肥生得圆胖身材，掌中一口镔铁大刀，万夫不当，一向镇守帮源洞；

嫡亲侄儿方杰，少年英雄，一条方天画戟使得神出鬼没，最得方腊爱重；

侄儿方天定，年轻有为，心思缜密，帮着打理教中钱粮事务；

还有个僧人，法号邓元觉，人称宝光如来，原是歙州山里的和尚，因打抱不平杀了公差，逃到青溪，也入了教，使一条五十余斤重的浑铁禅杖，有万夫不当之勇，是教中的护法禅师；

又有个不第秀才，姓娄名敏中，博学多智，最善谋划，是方腊身边第一个智囊；

此外还有厉天闰、方七佛等一班好汉，各有本事，都是教中的得力头目。

众人表面上都是安分良民，暗地里日日操演武艺，商议大事，只等方腊一声号令。

这一日，方腊在庄后一处隐秘的院宇里，聚集众心腹头目议事。

堂中摆着几张粗木桌案，案上放着粮草账册、军器图样，还有各处教众的名册。

方腊坐在上首，穿着粗布袍子，不细看与寻常庄汉一般无二，只一双眼睛，精光内敛，透着几分枭雄气度。

他指着账册，对娄敏中道：“近来青溪、睦州两处，又添了多少教众？粮草军器，置办得如何了？”

娄敏中欠身道：“回教主，这两个月，又有两千余户百姓入教，多是被花石纲逼得活不下去的穷户。

粮草已积了三万余石，军器打造了两千余件，只是上好的铁甲还少，铁料也有些短缺，须得再想法子从外地采买些。”

方腊点了点头，沉声道：“铁甲要紧，宁可多花些银两，也要设法弄来。

朝廷如今心思都在东边梁山、西边西夏身上，江南防备松懈，正是我们积攒实力的好时候。

再过一两年，等粮草足了，人马齐了，便是我们起事的日子。

到那时，先取睦州，再下杭州，占了江南半壁，再图北进，这天下未必没有我们的份。”

方貌在旁听得热血上涌，拍着大腿道：“哥哥说得是！

早就受够了贪官污吏的鸟气！

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