灭烛怜光满

五更三点，太极宫的晨钟穿透薄雾。

许延年整了整官服领口，前几日本要出发陛下突然传旨暂缓两日，今日一早又宣他进宫，命他即刻前往苏州查办一桩漕粮贪墨案，连父亲都颇感意外。

"

许爱卿到了？"

宦官尖细的嗓音从殿内传出，"

陛下宣大理寺少卿许延年觐见——"

紫宸殿内，李世民正在批阅奏章。

见许延年进来，他放下朱笔，目光如炬："

朕听闻长安近日有些流言蜚语？"

许延年后背沁出一层薄汗："

臣惭愧，有辱圣听。

"

"

年轻人。

"

李世民轻笑一声，从案头取出一份奏折，"

苏州刺史裴琰上表，说今岁漕粮少了三万石。

户部核查，账目却分毫不差。

你觉得蹊跷在何处？"

许延年略一思索："

若是寻常贪墨，当在账目上做手脚。

账目无误而实物短缺，若非监守自盗，便是..."

"

便是什么？"

"

漕船有诈。

"

许延年抬头，"

或许真运了三万石，只是中途被调包了。

"

李世民满意地点头："

朕也是这般想。

裴琰奏称，漕船途经太湖时屡遭水匪袭击，可当地驻军却从未擒获一人。

"

殿角的铜漏滴答作响。

许延年静静等待皇帝的下文，心中已隐约明白此次外派的用意——既是查案，也是避风头。

"

许卿。

"

李世民突然话锋一转，"

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