深海牧场

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深海牧场

首次发表于1954年4月的《大商船》Argosy英国版

收录于《地球故事集》

牧鲸这个观念过于超前，不过我很好奇接受这个观念的时代是否能够来临。

过去十年，人们做了大量关于鲸类保护的宣传工作，欧洲人和美国人说不定很快就会吃狗肉或猫肉汉堡。

我的确吃过一次鲸肉，那是在二战期间，吃起来像非常韧的牛肉。

一九五七年，我把这篇故事扩展为同名。

牧场里有个杀手在逍遥法外。

格陵兰岛五百英里外，有一架正在巡逻的直升机发现，那具随着波涛翻滚的巨大尸体正把海水染成鲜红色。

几秒钟之内，复杂的警报系统开始报警，人们在北大西洋海图上画着圈圈，挪动计数器，唐·伯利悄无声息地下潜到水下二十英寻处的过程中，还揉着自己惺忪的睡眼。

位移指示器上绿色灯的图案是闪烁的安全信号。

只要图案没有变化，只要那些绿色的小星星没有闪成红色，唐和他的船就是安全的。

空气、燃料、电力，这是掌控着他生命的三个关键。

如果任何一个出了问题，他就会在这个钢铁棺材里沉向深海的淤泥中，就像前年的约翰尼·廷德尔一样。

但是没有理由出问题，唐自言自语地安慰自己，真正会发生的意外永远不是人能预料到的。

他把身体朝小小的控制面板上探过去，对着麦克风讲话。

潜艇五号和母舰的距离仍然可以让他们保持无线电通话，但很快他就得切换到声波装置了。

“航向255，速度50节，深度20英寻，声呐信号完好……预计抵达目标区域时间，70分钟……每隔10分钟汇报一次。

以上……结束。”

赫尔曼·梅尔维尔号马上发回了确认消息，但随着距离的增加，信号已经有所减弱。

“信息收悉。

祝捕猎愉快。

猎犬们怎么样？”

唐若有所思地咬着下嘴唇。

这项工作可能得由他独自完成。

他不清楚距离自己不到五十英里的班奇和苏珊现在在做什么。

如果他发出信号，它们肯定会跟上来，但它们无法跟上自己的速度，很快就会被甩在后面。

而且，他要追捕的可能是一群杀手，他最不希望的事情就是让自己精心训练的鼠海豚陷入麻烦。

这是常识，也是对的做法。

而且他还非常喜欢苏珊和班奇。

“距离太远了，我也不知道自己会遇上什么事。”

他回答说，“如果我到了之后它们还能收到信号，我可能会吹口哨叫它们过去。”

母舰发来的确认信息已经几乎听不到了，唐关掉了设备。

是时候四处看看了。

他把舱内灯光调暗，以便能更清楚地看到扫描仪显示器，把偏光眼镜拉下来戴在眼睛上，然后盯着深海。

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