第21章 火星上的山椿树园

陈砚之适火星，初见山茶之苞，其防护面罩内凝薄霜。

非为寒也，舱内之温，环控系统稳于廿有二摄氏度，乃其骤屏气，致水汽于有机玻璃成雾耳。

其淡粉之凸，隐于模拟舱恒温架之三层，为蓝紫补光灯所照，若揉皱之胭脂。

其枝干较之地之同类，细弱近半，然李边之齿，倔而锋利，革质之面，映人造漫射光，反较地者更显油亮。

“此乃第七十三代改良株，号‘薮春’。”

李砚之之师于通讯频道轻笑曰，“汝祖昔于滇山掘野山茶时，恐未料此物能至火星也。”

陈砚之伸手触培养架之隔离罩，指尖感金属之凉。

其祖陈敬山，为植物学家，毕生于山茶事，书房壁悬《山茶谱》，泛黄之宣纸上书“山椿性喜温湿，畏寒暑，忌燥土”

。

今思之，彼毛笔所圈之生长习性，竟成火星植之棘锁。

一、红壤酸梦

火星基地之土壤改良舱，常飘铁锈之味。

陈砚之蹲于混合槽前，见机械臂以玄武岩末、腐殖质代品与酸性调节剂，按三比二比一之比例搅之，显示屏上ph值之线，若挣扎之鱼，良久方落于五点五至六点五之域。

“犹未足也。”

其摘手套，以指尖捻一撮改良土。

土粒于指缝碎，带火星特之红，然无地之红壤黏腻湿润之感。

山茶所需之酸性土，于斯为氧化铁裹之星球，直若奢幻。

三年前其初至基地，首批试种之山茶根皆成褐丝。

于解剖镜下，其根须若失诸活力，根尖之毛蜷聚，不能吸水。

后知，火星土中氯酸盐过甚，坏根之细胞膜，虽调为酸性亦无效。

“以螯合剂可也。”

李砚之之声自后至，手捧透明培养皿，内浸数枚山茶子，“第七十三代之种皮，已为基因编辑，能泌天然螯合之质，试混于基质中。”

陈砚之视其种，壳有奇金属光。

此乃其团队七年之功——植拟南芥耐盐基因段于山茶胚，又除对高氯境敏之受体蛋白。

种榨之油，早无食用之值，然萌时能成膜，若为幼苗着隐形之护衣。

其忆祖遗之山茶油，玻璃罐有泛黄之签：“滇山茶籽，霜降后采。”

幼时，常窃以抹手，祖见之不怒，唯言山茶全身皆宝，种可榨油，瓣能止血，即落之老李埋于土，亦能肥壤。

“惜哉，”

陈砚之向通讯器低语，“此间使落李腐之微生物，亦须人工培养。”

改良土入种植槽时，陈砚之特依祖法，于底铺碎陶片。

非为排水——火星重力仅为地之百分之三十八，余水渗速更疾——乃其常觉，植物亦需熟之仪式。

犹祖昔移野山茶，必于根裹原生地之红泥。

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