第95章 一线微光

午时正，春日透过琉璃窗格，在暖阁的青砖地上投下斑驳光影。

柴荣坐在紫檀木圈椅中，手里捧着一盏参茶。

茶已温了，但他没喝，只是静静看着坐在对面的刘温叟。

这位御史中丞刚从淮南归来，风尘仆仆，官袍下摆还沾着泥点，眼中布满血丝，但眼神却比离京前清明了许多。

“都看完了？”

柴荣问。

“回圣人，淮南十四州，臣走了九州，访了三十七个村，见了四百余农户。”

刘温叟声音沙哑，但字字清晰，“王朴的新政，在民间……与朝中议论，全然不同。”

他从袖中取出一卷厚厚的笔录，双手呈上。

笔录用最普通的麻纸装订，边缘已磨损，显然被反复翻阅。

柴荣接过，没有立即翻开，而是问道：“如何不同？”

刘温叟深吸一口气：“朝中皆言王朴酷烈，滥杀无辜。

但臣在乡间所见——濠州周氏等七大户，占田过万亩，年纳粮不过百石，余税皆转嫁小户。

去岁大旱，周家粮仓满溢，却不肯借粮赈灾，反抬高粮价，致使饿殍盈野。

这般豪强，杀之何辜？”

他顿了顿，继续道：“至于清丈之后，小户减税、大户增税，百姓皆称公平。

寿州陈守礼家主动借出耕牛、平价售粮，被授‘义民’牌匾，乡邻皆羡。

臣亲眼所见，陈家门前的石碑，每日都有百姓去摸，说‘沾沾福气’。”

暖阁里安静下来，只有炭火在铜盆中燃烧的细微噼啪声。

窗外的春光很暖，但刘温叟的话，却让这温暖中透出一丝冷冽的真相。

柴荣终于翻开那卷笔录。

字迹工整，记录详实：某村某户，原有田几亩，清丈后定为几等，减税几何；某大户原有隐田多少，现补税多少；某乡设“义仓”

几处，存粮几何，可救急几户……一笔笔，一桩桩，全是数字，全是实情。

他看得很慢，偶尔停下，手指在某行数字上轻轻敲击。

刘温叟垂首静候，额角渗出细汗——他知道，这卷笔录将决定很多人的命运，包括他自己的。

约莫一炷香后，柴荣合上笔录，抬眼看向刘温叟：“刘卿，这趟淮南之行，你受苦了。”

刘温叟鼻子一酸，连忙躬身：“臣……不敢言苦。”

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