第3章 园苑荒淫（第2页）

他故意沉下脸，道：“你就不怕朕杀了你？”

女子答道：“圣上赐死，我不得不死。

只是我死了，千秋万代都会留下美名，而圣上却不知会落得何种骂名？”

说罢，便要以头触柱自尽。

咸丰帝连忙令太监拦住，随即赞叹道：“奇女！

真是奇女！

朕不杀你，派宫监送你回家便是。”

经此一事，咸丰帝早已没了选秀的兴致。

他命总监太监代为挑选，只拣那些容颜娇好、性情柔顺的女子留下侍奉，不愿入宫的，也不强留，一律送还家中。

自己则带着几分怅然，转身回了圆明园。

此时的咸丰帝，正与那拉贵人兰儿如胶似漆，难舍难分。

兰儿不仅貌美，更兼冰雪聪明，善于揣摩圣意，把咸丰帝伺候得舒舒服服。

咸丰帝每日与她厮混，早已把朝政抛到了九霄云外。

可就在他沉醉温柔乡之际，一封加急奏报打破了圆明园的宁静。

兵部侍郎曾国藩奏报：“臣率水陆各军合攻九江城，贼寇坚守不下。

臣督水师舢板船驶入鄱阳湖，不料被贼寇抄袭后路，将内湖外江隔断。

贼寇复夜袭臣船，臣率军仓促抵御，竟至败北……”

咸丰帝展开奏报，越看心越沉。

原来，太平军翼王石达开乃是一代名将，他先是在湖口大败清军，随后固守湖口，与曾国藩的湘军对峙。

曾国藩见湖口久攻不下，便转而率军水陆并进，攻打九江，可屡战屡败。

石达开见状，心生一计，令部将率领水军诱敌深入，将清军水师引入鄱阳湖，随后迅速封锁湖口，切断了清军的退路。

夜幕降临，石达开亲自率军夜袭清军大营，火箭齐发，烧毁清军战船数十只。

曾国藩所乘的帅船也被火箭击中，燃起熊熊大火。

曾国藩眼见清军一败涂地，多年心血付诸东流，又羞又愤，竟要投水自尽，幸得手下将领拼死拦住。

后来，在部将的保护下，曾国藩才狼狈不堪地冲出重围，捡回一条性命。

而他的座船，则沉入了鄱阳湖底，船内的案卷文牍尽数被毁。

咸丰帝看完奏报，只觉得心惊肉跳。

他把奏报反复看了几遍，不由得抚案叹息。

东南局势本就危急，如今曾国藩又遭此大败，大清的江山，更是岌岌可危。

他当即召军机大臣入宫，将曾国藩的奏报交与他们传阅。

军机大臣文庆看完后，指着奏报末尾“臣自知失算，愧对圣上，欲驰入敌阵战死，经臣罗泽南劝臣自赎，臣是以待死候旨，乞圣上严加议处”

等语，对咸丰帝道：“皇上，曾国藩确是忠臣。

这般大败，他毫不隐讳，据实自劾，可见其忠心耿耿，毫无欺瞒之意。

如今东南一带，像曾国藩这样忠诚又有能力的大臣，实在寥寥无几。

皇上若能加恩宽宥，他必定感激涕零，日后更会尽心报国。

依奴才之见，剿灭逆贼，还得依靠曾国藩啊。”

咸丰帝沉吟半晌，点了点头：“你说得有理。”

随即命文庆拟旨，宽免曾国藩的败战之罪，令他重整旗鼓，继续围剿太平军。

可旨意刚发出去不久，坏消息便接踵而至。

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