第2章 象牙上的年轮

旱季来得比往年早。

澜沧江的水位降了半米，露出的河床上布满了龟裂的纹路，像墫厚脸上的褶皱。

他正领着象群在浅滩里找水，长长的鼻子探进浑浊的水里，每吸一口都要滤掉半嘴泥沙。

墩墩已经能自己走路了，却总爱踩着墫厚的脚印走。

小蹄子落在巨大的凹痕里，刚好能藏住整个脚掌。

它的鼻子还不够长，喝不到深一点的水，就围着墫厚打转，发出撒娇的呼噜声。

“自己来。”

墫厚用鼻子在水面掀起个小浪，溅了墩墩一脸水珠。

小家伙愣了一下，突然学着母象的样子，把鼻子卷成个小漏斗，一点点往嘴里舀水。

虽然大半都洒在了脖子上，却倔强地不肯再求助。

老象坐在岸边的岩石上，看着这一幕。

她的瞎眼对着太阳，仿佛能穿透强光，看见十年前的墫厚——那时他也这样笨拙地学喝水，鼻子总被自己踩在脚下，惹得整个象群发笑。

时光真是奇怪的东西，它让象牙变粗，让记忆变浅，却让守护的本能越来越清晰。

突然，远处传来“砰砰”

的声响，像是什么东西在敲打树干。

墫厚的耳朵立刻竖了起来，鼻子在空中急促地抽动——是人类的气味，还带着火药的腥。

他把墩墩护在身下，喉咙里发出警告的低吼，整个象群瞬间安静下来，只有江水流动的声音。

三个背着猎枪的男人出现在河谷尽头。

他们穿着迷彩服，手里拿着望远镜，正往象群的方向张望。

老象猛地站了起来，用鼻子指向密林深处：“走！”

她的声音里带着从未有过的急促，那是经历过生死的恐惧。

墫厚却没动。

他看见其中一个男人举起了枪，枪管上的瞄准镜在阳光下闪了一下。

如果现在跑，幼象肯定跟不上。

他往前迈了两步，庞大的身躯挡住了身后的象群，象牙在阳光下泛着冷光——这是他第一次用象牙对着人类，不是为了攻击，而是为了守护。

男人们显然被吓住了。

他们没想到这头老象敢正面抗衡，举枪的手犹豫了一下。

就在这时，老象突然发出一声震耳欲聋的嘶鸣，像道惊雷炸在河谷里。

墫厚趁机用鼻子卷起墩墩，领着象群往密林里冲。

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