第8章 春天的嫩芽

老象走后的第一个春天，南方山谷的积雪彻底融化了，溪水变得湍急，竹林里冒出了许多嫩绿的竹笋，像无数个尖尖的小脑袋，好奇地打量着这个世界。

墫厚成了象群新的“长老”

。

他坐在老象曾经坐过的岩石上，用鼻子丈量着新冒出来的竹笋，像在绘制新的“粮仓地图”

。

他的断牙又长了些，断口处的茧更厚了，却依旧醒目，像是在提醒着所有象——不要忘记过去的故事。

墩墩已经长成了半大的象，鼻子和腿都长了不少，却依旧喜欢跟在墫厚身边，像个甩不掉的小尾巴。

它学会了辨认毒藤和草药，学会了在急流中游泳，甚至学会了用鼻子卷起沉重的树枝，像个小大人一样帮着象群做事。

“今天我们要往北走了，”

墫厚对像群说，“回我们原来的家。”

他的声音很沉稳，带着一种不容置疑的力量。

象群发出一阵欢快的呼噜声，它们早就想念澜沧江边的芒果树和酸角林了。

迁徙的路上，墫厚把老象教给他的知识，一点点教给墩墩和其他小象。

他指着路边的一种野花，告诉它们这种花的蜜能吸引蜜蜂，而蜜蜂能帮果树传播花粉；他指着天上的云彩，告诉它们什么样的云彩预示着暴雨，什么样的云彩意味着晴天；他甚至指着自己的断牙，告诉它们这颗牙是怎么断的，为什么而断。

墩墩听得很认真，时不时会提出自己的问题：“爸爸，为什么我们一定要回原来的家？这里不是也很好吗？”

墫厚笑了，用鼻子蹭了蹭它的头：“因为那里有我们的根。

就像老象说的，森林和我们一样，有生有死，但只要根还在，就会有新的希望。

我们回原来的家，是为了让那里的根继续生长，让我们的故事继续流传。”

他们走了七天，终于回到了澜沧江边。

这里的变化很大，去年被洪水毁掉的芒果树冒出了新芽，酸角林也长出了新的枝丫，连空气里都弥漫着熟悉的味道。

象群欢呼着冲进森林，贪婪地吃着新鲜的树叶和果实。

墫厚站在江边，看着眼前的景象，心里暖暖的。

他知道，老象说得对，只要根还在，希望就永远不会熄灭。

他低下头，看着水里自己的倒影，断牙的影子在水波里晃来晃去，像是在和老象打招呼。

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接下来的日子里，象群在澜沧江边安顿下来。

墫厚每天都会领着象群去寻找食物和水源，教小象们辨认森林的密码，像当年的老象一样，把森林的秘密一点点交出来。

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