第7章 江湖暗流寻盐务

郭永福在威远镖局的日子渐入正轨，每日指点镖师们练拳，处理镖务，倒也充实。

这日清晨，他正在院中指点少年们扎马步，忽闻府城大街上传来阵阵锣鼓声，夹杂着百姓的欢呼，不由得停下动作，朝镖局门口望去。

王班头一身皂衣，快步走了进来，脸上带着少见的兴奋：“郭兄弟，大喜！

朝廷下旨整顿盐务了！”

郭永福眉头微挑：“哦？怎么个整顿法？”

“新君登基，年号乾隆，头一件事就抓盐政。”

王班头道，“听说江浙一带的盐运使全换了人，连巡盐御史都换成了新科状元，据说此人是个硬骨头，在江南查抄了十几个私盐窝点，连两江总督的小舅子都被他拿下了！”

郭永福心中一动。

清河县的盐案才了，朝廷便有大动作，看来这新君是想动真格的。

他想起清河集百姓因私盐掺沙受苦的模样，沉声道：“这倒是件好事，只是不知能否落到实处。”

“放心，这次不一样。”

王班头道，“新科状元姓刘名墉，山东人氏，据说在京城时就敢参奏和珅的门生，这次南下带着尚方宝剑，专查盐务贪腐，连盐帮的总舵都被他围了。”

正说着，院外传来马蹄声，一个身着官服的差役翻身下马，手里捧着一封公文，对王班头道：“王班头，知府大人请您即刻去衙门，说是刘御史要见熟悉盐务的人。”

王班头不敢耽搁，匆匆与郭永福道别，跟着差役去了。

郭永福望着他的背影，若有所思——盐务整顿，牵扯甚广，盐帮势力盘根错节，这刘墉怕是会遇到不少阻力。

果然，三日后王班头再来镖局时，脸上没了往日的轻松。

他拉着郭永福到僻静处，压低声音道：“刘御史在苏州府查案，被盐帮的人暗算了。”

“哦？伤得重吗？”

郭永福问道。

“还好有护卫拼死相护，只是受了些轻伤。”

王班头道，“但那伙刺客身手了得，用的是盐帮秘传的‘劈空掌’，据说江湖上会这功夫的不超过五人。

刘御史怀疑盐帮总舵主钱万里在背后指使，已下令通缉此人，只是这钱万里行踪诡秘，至今杳无音讯。”

郭永福想起清河集遇到的盐帮汉子，那些人虽有些蛮力，却绝非高手，看来盐帮内部藏着不少好手。

他沉吟道：“这盐帮总舵主钱万里，是什么来头？”

“此人原是漕帮出身，二十年前自立门户，一手建立江南盐帮，手下有八大金刚，个个身怀绝技。”

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