第22章 追兵

烈日炙烤着铁锈色的荒原，沙砾在靴底发出枯燥的碾磨声。

子虚沉默地走在队伍最外侧，右肩处一道微不可查的紫色裂痕悄然开启，他将从羽龙包中最沉重的几块肉干和硬骨塞了进去。

裂缝闭合时，暗红能量在手臂皮肤下不安地窜动，带来一阵灼痛，他面不改色地压下。

队伍在焦土上拖出长长的影子。

几公里后，带路的老人眯起干涩的眼，指向地平线隐约起伏的沙丘轮廓：“不远了…翻过去，应该就有绿洲。”

希望像火星落在枯草上，孩子们疲惫的脚步陡然轻快了些。

又咬牙跋涉了五公里，当终于爬上最后一道滚烫的沙丘脊线时，一片令人心颤的翠绿猛地撞入视野。

“绿洲！

是绿洲！”

烟华第一个喊出来，声音带着哭腔般的喜悦。

棕榈树宽大的叶片在热风中摇曳，簇拥着一汪清澈得如同绿宝石的湖水。

孩子们爆发出压抑许久的欢呼，像脱缰的小兽就要冲下沙丘。

“慢！”

子虚的声音不高，却像冰水浇在滚石上，瞬间定住了所有脚步。

他站在丘顶，目光鹰隼般扫过那片诱人的宁静，“沙砾松散，别摔断了腿。

水源在前，更不差这几步。”

他率先走下沙丘，步伐稳定，警惕的视线却从未离开过水面和四周茂密的棕榈林。

湖边湿润的泥土带来一丝凉意。

几个渴极了的孩子迫不及待地弯腰，脏污的小手就要掬起那诱人的清水。

子虚的手更快，无声地按在最近一个男孩瘦削的肩头，止住了他的动作。

“等下。”

他声音低沉，单膝跪在湖岸湿润的泥地上。

右手悬停在水面一寸之上，五指微张。

下一瞬，无数蛛丝般纤细、闪烁着幽蓝微光的能量线，自他指尖无声地探入水中。

这些蓝线如同拥有生命的脉络，迅疾地向湖心深处、向四周扩散、延伸，悄无声息地缠绕过摇曳的水草，扫描过湖底光滑的卵石，甚至轻轻拂过几条受惊摆尾的银色小鱼。

蓝光在水下无声地织成一张巨大的探测网，片刻之后，光芒收敛，尽数收回指尖。

子虚站起身，甩落指间的水珠，紧绷的肩线终于松弛了微不可察的一分。

“水干净，”

“暂时安全。”

子虚的声音缓缓出现。

“烟华，阿土，”

指令清晰下达，“各带两人，去砍最大最完整的棕榈叶，越多越好。

其他人，散开捡拾干燥的枯枝，别离开视线。”

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