第118章 抉择时刻

四月十四，丑时。

曾国藩从噩梦中惊醒，坐在床上大口喘气。

梦中没有蛇神，没有战场，只有一面镜子。

镜中的他，脸上爬满蛇鳞，眼睛变成竖瞳，一张嘴，吐出分叉的舌头。

枕头上又落了一层皮。

这次蜕下的皮完整得吓人——从头到脚，像一具完整的人形躯壳。

皮囊薄如蝉翼，在烛光下泛着暗绿色的荧光。

而新生的皮肤光滑得不似人类，触手冰凉，隐隐有鳞片的纹路。

第九十八次。

距离竹简上写的“九十九次蜕皮，封印破，相柳归”

，只差最后一次。

他下床走到铜镜前，褪去上衣。

镜中的后背，火焰印记已经蔓延到整个脊梁。

不是平面的图案，而是凸起的、像是有什么东西在皮肤下蠕动的活纹。

纹路延伸到脖颈，爬上耳后，像是要将他整个人吞噬。

“快了……”

他对着镜中的自己喃喃，“就快了。”

体内，那股被称为“蟒魂”

的东西，正在疯狂躁动。

自从踏入地宫，自从触摸相柳骨骸，自从白螭之核苏醒，这东西就再也没安静过。

它不是痛苦，是兴奋。

像是游子归乡，像是久别重逢。

地宫对它来说不是囚笼，是家园。

相柳不是邪神，是……先祖。

曾国藩按住胸口，感受着那里剧烈的跳动。

不是心跳，是另一种律动——古老的、原始的、属于爬虫类的搏动。

咚咚。

咚咚。

每一声都在说：回去。

回到地宫去。

回到祭坛去。

完成最后一次蜕皮。

成为……真正的你。

窗外的天空还是黑的，离天亮还有两个时辰。

曾国藩穿好衣服，走出卧房。

他没有点灯，就着微弱的月光，在总督衙门的回廊里慢慢走着。

二十年的记忆，像走马灯一样在眼前闪过。

道光十八年，中进士，入翰林。

那时他二十七岁，满怀壮志，要“修身齐家治国平天下”

。

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