第137章 哥老会秘辛（第4页）

“那我一个一个答。”

断眉龙端起茶壶，给自己倒了杯茶，也给官文倒了一杯，“哥老会在湘军里，有香堂的营头十八个，正式会员三千七百人，外围弟兄一万二——这是现在的数。

要是算上已经战死的、伤残退伍的，总数在三万以上。”

三万。

官文的手微微一抖。

三万人的秘密组织，藏在三十万湘军里。

这意味着什么？意味着如果哥老会真想做什么，一夜之间，就能控制至少十分之一的湘军。

“至于我们在湘军里想干什么……”

断眉龙喝了口茶，“很简单，活下去。”

“活下去？”

“对，活下去。”

他看着官文，“官大人，您知道湘军弟兄们过的是什么日子吗？打仗时冲在最前面，死了就地一埋，连个墓碑都没有。

受伤了，轻的自己挺着，重的被扔在伤兵营等死。

赢了仗，功劳是长官的；输了仗，罪过是小兵的。”

“我们这些人，大多是无田无地的穷人，活不下去才来当兵。

可当了兵，还是活不下去——除非抱团。”

“哥老会就是个抱团的地方。

弟兄们入了会，就是一家人。

战场上，会里的弟兄互相照应；受伤了，会里出钱治；死了，会里帮忙收尸、送灵柩回乡。

要是被长官欺负了，会里帮着出头。”

他说得很平静，可字字句句，都透着血泪。

官文沉默了。

这些事，他当然知道。

八旗兵有饷银，有抚恤，有种种优待。

可湘军是汉人军队，朝廷本就防备着，军饷能拖就拖，抚恤能免就免。

那些士兵，确实是在用命换一条活路。

“那曾国藩呢？”

官文最终问，“他知道你们的存在，为什么不剿？”

断眉龙笑了，笑得有些诡异：

“曾大帅为什么不剿？官大人，您应该问他啊。”

“我问你。”

“那我只能猜。”

断眉龙盯着官文，“可能因为，曾大帅知道，剿不了——哥老会的根扎得太深了，真要剿，湘军先得内乱。

也可能因为，曾大帅需要哥老会——需要这股力量，来平衡军中的其他势力。

还可能因为……”

他顿了顿，声音低下来：

“曾大帅自己，就和哥老会有某种……渊源。”

“渊源？”

官文的心跳加快了。

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