第143章 甲子乡试（第2页）

赵烈文一愣：“为了……考取功名，报效朝廷？”

“那是结果，不是目的。”

曾国藩摇头，“读书的目的，是明理。

是知道什么是善，什么是恶；什么是文明，什么是野蛮；什么是人……什么是兽。”

他走到栏杆边，手指轻轻抚过那些被风雨侵蚀的木纹：

“这贡院里，死过很多人。

有被太平军杀的读书人，有被湘军杀的长毛兵。

他们的血浸透了每一块砖，每一片瓦。

如果我们把这里修得焕然一新，像什么都没发生过——那是对死者的不敬，也是对历史的背叛。”

“所以大帅要留着那些痕迹？”

“对，留着。”

曾国藩说，“让每一个走进号舍的举子，都看见墙上的弹孔，都摸到梁上的刀痕。

让他们知道，他们手中的笔，是蘸着血写字的。

他们考取的功名，是踩着尸体摘取的。

这样，他们将来做了官，才会记得——权力不是恩赐，是……幸存。”

幸存。

两个字，沉重如山。

赵烈文沉默了。

许久，他低声问：“大帅，您说……今年会有多少人来考？”

“不知道。”

曾国藩望向远处，“江南六省，刚经历十几年战乱，读书人死的死，逃的逃，剩下的……还有多少心思考科举？”

他顿了顿：“但哪怕只有一个，这乡试也得开。”

“为什么？”

“因为这是信号。”

曾国藩的声音很轻，却很坚定，“告诉天下人，告诉朝廷，告诉那些在暗处窥探的各方势力——江南，还是大清的江南。

文明，还在延续。”

他抬起头，看向天空。

乌云低垂，天色阴沉，但隐约能看见一轮惨白的月亮，正在云层后缓缓升起。

月圆之夜。

体内的蟒魂，又开始躁动了。

他能感觉到，那股原始的、暴戾的、属于相柳的力量，正在血脉里奔涌，撞击着理智的堤坝。

背上的火焰印记烫得像烙铁，血痂在裂开，新生的鳞片在生长——暗绿色的，冰凉的，带着远古的腥气。

而脚下，地宫深处，那团黑雾也在呼应。

它在等待，在呼唤，在……渴望鲜血，渴望灵魂，渴望月圆时最精纯的太阴之气。

今晚，就是决战之时。

可在这之前，他还要主持一场乡试。

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