第143章 甲子乡试（第4页）

他走下明远楼，走进贡院深处。

号舍一排排，像墓碑，也像……牢笼。

他随意走进一间。

很窄，只能容一人坐卧。

墙上果然有弹孔，三个，呈品字形，像是火铳打的。

梁上有一道深深的刀痕，砍进去半寸，木头都翻卷了。

他在那张破旧的条凳上坐下。

闭上眼睛。

能听见风声，穿过号舍间的通道，发出呜呜的声响，像是无数读书人在低声吟诵。

能闻见陈年的墨香，混着木头腐朽的气味，还有一丝若有若无的……血腥。

他想象着，六十年前，坐在这里的那个举子。

也许是个寒门子弟，穿着补丁衣服，啃着冷硬的干粮，在昏暗的烛光下，一笔一画地写八股文。

他写“子曰”

，写“诗云”

，写“修身齐家治国平天下”

。

他梦想着中举，中进士，入翰林，做官，光宗耀祖。

然后呢？

也许中了，也许没中。

也许做了官，也许回了乡。

也许……死在了这十几年的战乱里，尸骨无存。

但至少，他坐在这里时，心里有光。

那种光，不是刀剑的寒光，不是鲜血的红光，是……文明的火光。

微弱，但坚韧。

一代代，传递下来。

传到今天，传到这个即将变成怪物的两江总督手里。

“我不会让它灭的。”

曾国藩喃喃自语。

背上的火焰印记，忽然不那么烫了。

像是感应到了什么，那股狂暴的蟒魂，也稍稍安静了一些。

他睁开眼睛，从怀里掏出那本《春秋》——欧阳兆熊送给他的，三十年前在礼部门檐下躲雨时读的那本。

翻开，是《隐公元年》：

“元年春，王正月。”

简单的六个字，却是一个时代的开始。

也是无数时代的延续。

他轻声念：

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