第123章 从长计议

书房里弥漫着雪茄和旧皮革混合的气味。

唐天河坐在高背椅上，手指间夹着一支未点燃的哈瓦那雪茄，目光落在壁炉上方悬挂的巨大的北美地图上。

橡木桌上摊开着几份港口关税记录和货物清单，墨水瓶旁边，放着一枚精致的银制拆信刀。

卡洛斯无声地推开门，侧身让进一位访客。

“先生，伊丽莎白·韦恩小姐到了。”

走进来的女人很高，穿着墨绿色的丝绒旅行装，裙摆上沾着些许泥点，像是长途骑马刚赶到。

她摘下手套，露出一双骨节分明的手，指甲修剪得很短，很干净。

她看起来二十出头，肤色是南方殖民地贵族小姐常见的白皙，但那双蓝色的眼睛里没有多少娇弱，反而有种打量货品般的锐利。

“唐先生。”

她微微颔首，声音低沉，带着弗吉尼亚特有的拖腔，但语速很快，“感谢您这么快安排见面。

从詹姆斯敦到波士顿，这一路可不太平。”

“请坐，伊丽莎白小姐。”

唐天河没有起身，用雪茄指了指对面的椅子。

卡洛斯悄无声息地退出去，带上了门。

伊丽莎白坐下，腰背挺直，双手交叠放在膝上，一枚硕大的祖母绿戒指在她食指上闪着幽光。

“我代表弗吉尼亚、马里兰以及卡罗来纳部分种植园主的联合商会而来。

我们关注您……和您的船队，有一段时间了。”

“我的荣幸。”

唐天河拿起桌上的银制小刀，慢条斯理地削着雪茄尾部。

“我们长话短说。”

伊丽莎白不喜欢这种过于东方式的含蓄，她喜欢直接，“新英格兰那帮走私犯和船匠，正在掐断我们的脖子。

他们的船只把我们的烟草运到欧洲，压低了价格。

他们的走私网络，让伦敦的老爷们有借口不断提高我们的税费，好填补他们自己金库的亏空。”

雪茄刀划过茄衣，发出细微的沙沙声。

“伊丽莎白小姐，”

唐天河抬起眼，“圣龙商会是做生意的，不是皇家海军。

打击走私，似乎不是我的分内事。”

“但利益是。”

伊丽莎白身体前倾，灰蓝色的眼睛紧盯着他，“我们可以提供比新英格兰人更稳定、数量更大的货源，最上等的弗吉尼亚烟草。

我们需要的，是绕过伦敦中间商、更直接的出口渠道，以及……运输过程中的安全保障。

当然，还有确保我们劳动力来源的稳定。”

“劳动力？”

唐天河停下动作。

“奴隶。”

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