第266章 探险寻宝

单桅三角帆船“沙狐号”

的船帆在灼热的阳光下显得苍白无力，船身随着波斯湾浑浊的黄绿色海浪轻轻起伏。

卡塔尔西海岸的景象荒凉得令人窒息，无尽的黄沙与赭石色的石灰岩悬崖交织，除了几丛耐旱的荆棘和偶尔掠过的海鸟，几乎看不到生命的迹象。

空气炙热而凝滞，带着咸腥和尘土的味道。

唐天河站在船头，举着望远镜，仔细比对着手中那张简陋地图上的模糊标记和眼前单调的海岸线。

塞西莉亚夫人站在他身旁，戴着一顶宽檐帆布帽，脸上蒙着轻纱，只露出一双冷静观察着的美丽眼睛。

一小队精心挑选的、既熟悉沙漠又忠诚可靠的贝都因向导和“龙牙”

护卫在他们身后默默准备着探险装备。

“应该就是这片区域了。”

唐天河放下望远镜，指向远处一片看似与其他地方无异的悬崖，“地图上的箭头指向这个海湾，标记就在悬崖脚下。

这里地势低洼，背面有山脊遮挡，从海上很难发现。”

“甜水……”

塞西莉亚轻声重复着那个标记，嘴角微扬，“在这片连骆驼都知道要节约口水的地方，这个名字本身就是最大的诱惑。

希望我们找到的不只是海市蜃楼。”

小船小心翼翼地靠近海岸，在距离悬崖几百米的一处浅湾下锚。

众人换乘小艇，登上滚烫的沙滩。

热浪扑面而来，脚下的沙子烫得隔着靴子都能感到灼热。

在贝都因向导的带领下，他们沿着悬崖底部艰难跋涉，仔细搜寻着任何不寻常的痕迹。

一个多小时过去了，除了被风蚀出千奇百怪孔洞的岩壁和晒干的海草，一无所获。

一名年轻的护卫忍不住低声嘟囔，觉得这纯粹是浪费时间。

“耐心点，”

唐天河的声音平静，他蹲下身，拂去一块半埋在沙子里、边缘异常光滑的岩石表面的沙土，露出下面隐约的人工凿刻痕迹，“看这里，风化的程度和形状，不像是自然形成的。”

顺着他指的方向，他们终于在悬崖底部一个极其隐蔽的向内凹陷处，拨开茂密的枯死藤蔓，发现了一个仅容一人弯腰通过的洞口。

洞口上方，一块风化的岩石上，刻着一个几乎被岁月磨平的葡萄牙盾徽和一行模糊的拉丁文缩写，旁边还有一个箭头指向洞内。

“看来，我们的葡萄牙前辈比我们早到了两百多年。”

塞西莉亚弯腰观察着石刻。

唐天河示意护卫点亮准备好的防风油灯，率先弯腰钻进洞穴。

洞穴初入狭窄潮湿，但深入十几米后，空间豁然开朗，形成一个约莫普通房间大小的天然石室。

空气凉爽了许多，带着浓重的霉味和尘土气息。

石室中央，有一个明显是人工开凿的、如今已完全干涸见底的小水池，池壁长满了深绿色的苔藓。

水池旁，散落着一些破碎的陶罐和锈蚀的铁器碎片。

“看来‘甜水’已经枯竭很久了。”

塞西莉亚用脚尖拨弄了一下池底的干泥，蹲下身，用手指捻起一点池壁的白色残留物，放在鼻尖闻了闻，又仔细观察着石壁上几处明显的烟熏火燎的痕迹，“有趣……这些焦痕很集中，地上还有木炭和大量烧过的贝壳灰。

这不是简单的取水点，更像是一个……作坊。

早期葡萄牙殖民者可能在这里提炼某些东西。”

这个推断合情合理，几名护卫脸上露出失望的神色，感觉白跑一趟。

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